이탈리아 조르지아 멜로니 총리가 목요일 워싱턴에서 도널드 트럼프 미국 대통령과 만남을 갖는다. 이번 회담은 트럼프가 유럽 수입품에 대한 관세를 발표한 이후, 첫 번째 유럽 지도자가 대통령과 회담을 갖는 중요한 자리로 평가된다. 멜로니 총리는 우익 정당인 이탈리아의 형제들을 이끌고 있으며, 그녀의 등장과 활동은 유럽 내 유사한 포퓰리즘 정당들의 부흥과 맞물려 있다.

트럼프 대통령은 멜로니를 "멋진 여성"이라고 칭하며 그녀가 유럽에서 빠르게 입지를 다지고 있다고 표현한 바 있다. 그러나 이번 회담은 미국과 유럽 연합 간의 무역 전쟁이 격화될 조짐을 보이고 있어 상당한 긴장감을 동반하고 있다. 4월 초, 트럼프는 유럽연합 국가들로부터 수입되는 모든 제품에 대해 20%의 "상호" 관세를 발표하며 글로벌 무역 정책의 일환으로 나섰다. 그는 이후 관세를 90일 동안 10%로 줄여 협상을 위한 시간을 마련했다.

유럽연합(EU)은 이에 맞서 210억 유로(약 238억 달러)의 미국 수출품에 대한 25%의 보복 관세를 일시적으로 중단하고, EU 의장인 우르줄라 폰 데어 라이엔은 “협상의 기회를 제공하겠다”고 밝혔다. 그러나 협상이 원활하지 않을 경우에는 EU 측의 보복 조치가 시행될 것이라고 경고했다. 유럽연합은 멜로니 총리가 트럼프와의 회담을 통해 유리한 타협점을 찾을 수 있을 것이라 기대하고 있다.

전문가들은 멜로니가 "트럼프의 귓속말" 역할을 통해 미국의 무역 정책에 완화적인 영향을 미칠 수 있을 것이라고 보고 있다. 그녀는 트럼프와의 회담 전, 유럽의 다른 리더들에게 무역 전쟁을 피할 수 있도록 협상에 나서야 한다고 강조했다. "관세는 양측 모두에게 이익이 아닙니다,"라고 멜로니는 경고하며, 이탈리아가 미국과의 협상이 필요함을 인정하고 있다.

무역은 이탈리아 경제에 큰 영향을 미치고 있으며, 미국은 이탈리아의 주요 수출 시장으로 자리 잡고 있다. 이탈리아는 기계, 의료기기, 자동차, 의류 및 식음료 등 다양한 분야에서 미국에 큰 비중의 수출을 하고 있다. 트럼프의 발표 이후, 이탈리아는 439억 달러의 무역 흑자를 기록했지만, 이로 인해 예상되는 무역 전쟁의 영향은 경제 전반에 심각한 타격을 줄 수 있다.

전문가들은 온전한 무역 전쟁이 발생할 경우 이탈리아의 공공 재정에 상당한 영향을 끼칠 것이라고 우려하고 있다. 현재 추정에 따르면, 관세가 이탈리아 수출을 국내총생산(GDP)의 0.3%에서 0.5% 감소시킬 것으로 보인다. 그러나 이탈리아의 수출품들이 프리미엄이나 틈새 상품이 많아 단기적으로 대체하기가 어렵기 때문에 실제 영향은 더 작을 것으로 예상된다.

결론적으로, 멜로니 총리의 이번 미국 방문은 그녀가 트럼프 대통령과의 개인적인 관계를 바탕으로 유럽의 목소리를 대변할 중요한 기회가 될 것이며, 성공적인 협상으로 이어질지 귀추가 주목된다.


crossorigin="anonymous">