미국의 2024년 대통령 선거에서 이민 문제는 중요한 의제로 떠오르고 있으며, 특히 도널드 트럼프 전 대통령의 지지자들 사이에서 큰 관심을 받고 있다. 트럼프는 선거 운동에서 이민자들이 미국 경제에 미치는 부정적인 영향을 강조하며 “그들이 당신의 일자리를 빼앗고 있다”고 주장해 왔다. 하지만 경제학자들은 이민자가 전체 경제 및 일자리 시장에 긍정적 기여를 한다고 지적하고 있다.

트럼프 지지자들 중 82%는 이민이 그들의 투표에 “매우 중요”한 문제라고 응답했으며, 이는 경제 문제에 이어 가장 높은 비율이다. 그러나 Pew Research Center의 조사 결과에 따르면, 이는 민주당원들에겐 낮은 우선순위의 이슈로 나타났다. 그럼에도 불구하고, 전문가들은 과거 미국이 겪었던 이민 형태와 비교했을 때, 개인적으로 이민자들이 미국 태생 노동자에게 실질적으로 일자리를 빼앗거나 임금을 낮추지 않았다는 공통적인 합의를 이루고 있다.

이민자들은 지역 경제에 소비를 하며 새로운 사업을 창출하기 때문에 경제에 긍정적인 영향을 미친다. 2020년에 발표된 연구에 따르면, 이민자들은 자영업을 시작할 확률이 미국인보다 80% 더 높다고 보고되고 있다. 최근 이민 급증은 향후 10년간 미국 GDP에 8.9조 달러(약 3.2%)를 기여할 것으로 예상된다.

또한, 이민자들은 미국 시민과 동일한 직무의 완전한 대체물이 아니며, 오히려 서로 보완적인 역할을 하는 경우가 많다고 경제학자들은 설명한다. 하지만 특정 직군에서 저학력 미국인 노동자들에게 임금에 미치는 부정적인 영향에 대한 이견도 존재한다. 일각에서는 이민의 유입이 저학력 미국인 노동자의 임금을 단기적으로 낮출 수 있다고 주장하지만, 대부분의 연구에서는 결국 미국인들이 이민자와의 경쟁 속에서도 더 나은 임금을 찾는다고 보고하고 있다.

이민자는 최근 몇 년간 미국에서 급속히 증가하고 있으며, 2022년 기준 전체 인구의 약 14%를 차지하고 있다. 그 중 많은 수는 합법적으로 거주하고 있으며, 불법 이민자는 미국 인구의 3.3%를 차지하고 있다. 이민자의 수는 2010년부터 2021년까지 저학력자를 포함하여 감소했지만, 최근 COVID-19 이후에는 노동 시장을 안정시키는 데 기여하고 있다. 이민자 노동력은 고용 시장에서의 심각한 인력 부족을 완화하며, 이는 인플레이션 압력을 줄이는 데에도 도움을 주었다고 전문가들은 분석하고 있다.

결론적으로, 이민 문제가 미국 경제에 미치는 영향은 복잡하고 다각적이며, 저학력 노동자들 간의 경쟁 문제도 존재하지만, 대부분의 연구 결과는 미국 경제에 대한 이민자들의 긍정적인 기여를 지지하고 있다. 경제 환경에 따라 이민의 영향이 달라질 수 있으므로, 각 상황에 맞는 정책적 접근이 필요할 것으로 보인다.


crossorigin="anonymous">