최근 이란과 이스라엘 간의 긴장이 고조되는 가운데, 세계에서 가장 중요한 석유 공급 경로 중 하나인 호르무즈 해협이 차단될 가능성에 대한 우려가 다시 커지고 있다. 이 해협은 페르시아만과 아라비아 해를 연결하며, 하루 약 2000만 배럴의 석유 및 석유 제품이 통과해 거의 전 세계 석유 운송의 5분의 1을 차지하고 있다. 그러나 시장 전문가들은 이란이 호르무즈 해협을 차단하는 것은 가능성이 낮으며, 사실상 불가능할 것이라고 보고 있다.

이란의 석유가 대한민국에 거의 의존하고 있는 것과 같은 이유로, 이란의 석유 기반 시설이 직접적으로 타격을 받지 않는 상황에서 호르무즈 해협을 통한 석유 수송을 방해하는 것은 실질적으로 아무런 이익도 가져다주지 않는다고 월터가 말했다. 또한, 이란이 이 해협을 차단하려 할 경우, 그로 인해 발생하는 석유 가격의 급등은 이란의 가장 큰 석유 고객인 중국의 반발을 초래할 수 있다고 경고했다.

중국은 이란의 석유 수출의 3분의 2를 차지하며, 세계 두 번째 경제 대국으로서 이란의 주요 무역 파트너이다. 따라서 중동 지역에서의 석유 흐름이 방해받는 것은 중국에게 매우 부정적인 영향을 미칠 것이다. 에너지 전망 전문가인 아나스 알하지지는 “그들의 친구들이 더 많은 피해를 보게 될 것이며, 따라서 그런 일이 발생할 가능성은 매우 낮다”고 말했다.

호르무즈 해협은 고도 35에서 60마일(55에서 95킬로미터)의 넓은 수로로 구성되어 있어 이란이 이를 완전히 차단하는 것은 물리적으로 불가능하다는 주장도 존재한다. 많은 배들이 이란의 수역을 지나지만, 아랍에미리트와 오만을 통해 대체 경로를 이용할 수 있다. 이러한 전반적인 맥락 속에서 시장 전문가들은 이란이 호르무즈 해협을 차단하는 것을 '최후의 수단'으로 고려할 것이라고 내다보고 있다.

미국 제5함대가 바레인에 주둔하고 있기 때문에 이란이 호르무즈 해협을 오랜 기간 동안 차단하기는 매우 어려울 것이라는 분석도 나오고 있다. 그렇지만 이란이 경우에 따라 배에 대한 공격을 감행하거나 해협에 지뢰를 설치하는 등의 방법으로 해양 교통을 방해할 가능성도 남아 있다.

이스라엘은 이란의 핵 프로그램과 관련된 시설을 목표로 한 공습을 감행한 바 있으며, 이란의 최고 군 지휘관과 혁명 수비대의 사령관이 공습에 의해 사망했다고 이란 현지 언론이 보도하였다. 이러한 상황 속에서 호르무즈 해협의 차단 가능성은 여전히 떠오르고 있으나, 전문가들은 이를 극단적인 시나리오로 보며 간과할 수 없다고 경고하고 있다.

결국 호르무즈 해협의 차단 가능성은 여전히 낮지만, 현재의 갈등이 향후 어떤 경제적 또는 정치적 파급 효과를 미칠지는 주목할 필요가 있다. 현재 유가가 큰 폭으로 상승하면서 전문가들은 보다 면밀한 분석이 필요하다는 의견을 내고 있다.


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