파리에서 열린 인공지능 행동 정상 회의에서 프랑스의 에마뉘엘 마크롱 대통령은 "프랑스가 AI 경쟁에 다시 돌아왔다"고 선언하며 눈부신 분위기를 조성하였다. 이는 프랑스가 AI 분야에 1,090억 유로(약 1,128억 달러) 규모의 투자를 하겠다는 발표와 맥을 같이 하며, 유럽이 현재까지 미국과 중국의 주도적인 대화에서 벗어나 AI 리더십과 혁신에 참여하고자 하는 강한 의지를 피력하고 있다.

미국의 5,000억 달러에 달하는 '스타게이트' 발표와 중국의 최신 AI 모델인 DeepSeek가 금융 시장에 미친 충격은 유럽이 AI 분야에서 뒤처지고 있다는 우려를 더욱 깊게 했다. 많은 비평가들은 유럽이 과도한 규제로 인해 기술 산업의 혁신을 저해하고 있다고 주장해왔지만, 일부 기술 업계 관계자들은 유럽이 올바른 방향으로 나아가고 있다고 믿고 있다.

AI 비디오 회사 Synthesia의 CEO인 빅토르 리파르벨리는 "유럽 지역에서 글로벌 리더들이 나타나기 시작하고 있다. 이는 우리가 절실히 필요한 요소"라며, 더 많은 인프라에 대한 투자 필요성을 언급했다. 그러나 그는 이러한 투자가 문제 해결의 전부가 아니라고 덧붙였다. 리파르벨리는 "실제로 변화하기 위해 정치적 의지가 존재한다는 점이 정말 좋다"며 유럽의 긍정적인 변화를 강조했다.

지난해 경제학자이자 정치인인 마리오 드라기가 발표한 보고서는 유럽연합 내 더 많은 투자가 필요하다고 주장했다. 드라기의 보고서는 유럽이 혁신적인 아이디어를 보유하고 있으나, 스타트업들이 상업화하는 데 실패하고 있으며, 혁신적인 기업들이 유럽 내에서 성장하는 데 어려움을 겪고 있다고 지적했다.

OpenAI의 글로벌 전략 담당 최고 책임자 크리스 리헤인은 "현재 유럽이 EU 차원과 국가 차원에서 긴장 상태에 있다"며, EU는 더 엄격한 규제 접근을 추구하지만, 프랑스, 독일, 영국과 같은 개별 국가는 혁신을 수용하려고 하는 경향이 있다고 보았다. 그는 이번 정점 회의의 분위기가 과거와는 다르다고 언급하며, "현재의 더 큰 리스크는 기회를 놓치는 것일 수 있다"고 강조했다.

여전히 유럽이 기술 규제로 부담스러운 장소라는 고정관념은 개선되지 않았다. EU의 AI 법령은 전 세계에서 최초의 인공지능 규제 법안으로 2024년 발효 예정이지만, 여러 기업과 국가들은 이 법안이 혁신을 저해할 것이라고 비난하고 있다. 링크드인 공동 창립자이자 벤처 캐피털인 그레이록의 투자자인 리드 호프먼은 "AI를 미국과 중국 간의 월드컵 축구 경기로 비유할 때, 유럽이 단순히 심판 역할만 한다면 두 가지 문제가 있다"고 지적했다.

프랑스 통신사 오랑주의 CEO인 크리스텔 하이데만은 유럽의 지나친 규제가 기술 발전을 저해한다고 말하며, "이것이 우리를 느리게 만들고 있다"고 말했다. 그러나 그녀는 유럽이 AI 분야에서의 가능성에 대해 낙관적인 전망을 보였다. 그녀는 "결국 이 경쟁은 미국과 중국 사이의 것이 아니다. 유럽은 AI 대륙이 되기를 원하며, 이 경쟁은 끝나지 않았다"고 강조하였다.


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