유나이티드 항공이 제트블루와의 새로운 파트너십을 통해 뉴욕의 존 F. 케네디 국제공항(JFK)으로 다시 돌아올 예정이다. 이 파트너십은 '블루 스카이'라는 이름으로 알려져 있으며, 애초 2027년부터 유나이티드 항공이 JFK에서 운영하는 항공편을 재개할 수 있도록 하여 두 항공사가 상호적으로 빈번히 항공 마일을 적립할 수 있는 혜택을 제공한다.

제트블루는 시장에서 더욱 큰 싸움에서 경쟁할 수 있도록 든든한 파트너가 필요하다고 밝혔고, 유나이티드 항공의 CEO인 스콧 커비는 JFK 공항으로의 복귀가 늦어도 오래전부터 원했던 바였다. 이 파트너십을 통해 두 항공사는 고객에게 보다 많은 선택권과 가치를 제공할 수 있을 것이라고 강조했다. 제트블루의 CEO 조안나 게라르티는 "유나이티드와의 협업은 업계에 있어 또 하나의 큰 진전을 의미하며, 고객 중심의 두 항공사가 결합하여 더 많은 선택지를 제공할 것"이라고 말했다.

이번 협약의 세부 사항 중 일부는 올 가을부터 시작될 예정이지만, 정해진 시간표나 재정적 세부 사항은 공개되지 않았다. 제트블루는 유나이티드와의 파트너십을 통해 자사의 서비스 확대와 더불어 씨움을 도모할 것으로 보인다. 이는 미국 내 몇몇 대형 항공사와의 경쟁에서 살아남기 위한 조치로 해석된다. 과거 제트블루는 아메리칸 항공과의 동북부 지역 협정이 반독점 이유로 법원에서 승인되지 않아, 이번 협약에서 비슷한 비행 조정은 이루어지지 않을 것이라고 언급됐다.

유나이티드 항공은 2015년에 JFK를 떠난 이후, 커비 CEO는 이를 잘못된 결정으로 평가하며 다시 돌아가기를 원해왔다. 특히 그는 2021년에 COVID-19 상황으로 JFK에 복귀할 수 있었지만, 결국 2022년에는 다시 떠나게 되었다. 새롭게 체결된 협약에 따라 유나이티드는 JFK에서 최대 7회의 일일 왕복 항공편을 운영할 수 있게 되며, 기존의 뉴어크 리버티 국제공항 성과 비교했을 때 제약된 운영이지만, 뉴욕 지역 내 점유율을 높일 기회로 작용할 것이다. 유나이티드는 다가오는 안정을 바탕으로 더 많은 고객을 유치할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

제트블루는 이번 협약을 통해 뉴어크에서 8회의 항공편을 선정할 수 있게 되며, 각 항공사의 운영을 통해 더욱 원활한 서비스 제공이 가능해질 전망이다. 유나이티드는 JFK에서 어떤 노선으로 비행할 것인지에 대한 계획은 아직 구체적으로 밝히지 않았지만, 과거의 서비스 노선인 로스앤젤레스나 샌프란시스코노선이 유력하게 논의될 수 있다.

이번 파트너십으로 인해 두 항공사는 고객의 이동 편의성을 높이고, 각자의 네트워크 힘을 결집해 소비자에게 더 나은 선택지를 제공할 수 있는 기반을 마련하게 되었다.


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