월마트 소속의 샘스클럽이 향후 매년 약 15개의 새로운 매장을 열고, 미국 내 약 600개 매장을 전면 리모델링할 계획이라고 CEO 크리스 니콜라스가 발표했다. 이는 월마트의 투자자 데이에서 공개된 내용으로, 샘스클럽은 새로운 매장 오픈을 통해 향후 8~10년 내 회원 수를 두 배로 늘리는 것을 목표로 하고 있다.

샘스클럽은 이전에도 공격적인 확장 계획을 세웠으나, 이번 발표는 미국 경제 전망에 불확실성이 커지는 시점에서도 나왔다. 도널드 트럼프 대통령의 광범위하고 높은 관세로 인해 많은 기업들이 가격 인상에 대한 우려를 표명하고 있는 가운데, 샘스클럽은 전혀 다른 방향으로 나아가고 있다. 니콜라스 CEO는 소비자들이 경제적 어려움 속에서도 샘스클럽의 가치를 느낄 것이라 확신하며, 고객의 비용 절감에 집중하는 것이 더 큰 중요성을 가질 것이라고 밝혔다.

샘스클럽의 경쟁사인 코스트코와 BJ의 도매 역시 적극적으로 매장 확장을 추진하고 있다. 코스트코는 현재 미국 내 약 620개 매장을 운영하고 있으며, 이번 재정연도 동안 28개의 신규 매장을 계획하고 있다. BJ의 도매는 향후 두 개 재정연도 동안 25개에서 30개의 새 매장을 여는 계획을 세웠다.

샘스클럽은 최근 텍사스 그래프바인에 오픈한 매장에서 새로운 리테일 포맷을 시도하고 있다. 이 매장은 체크아웃 대기 없이 스마트폰 애플리케이션을 통해 고객이 스스로 구매품을 스캔하고 결제하는 방식으로 운영된다. 샘스클럽은 이러한 디지털 접근 방식을 전국으로 확장할 계획이다.

이번 회계연도 말까지 샘스클럽은 텍사스 그래프바인, 애리조나 템피, 테네시 레바논에 총 3개의 신규 매장을 오픈할 예정이다. 이외에 추가로 7개의 매장 건설을 시작할 계획이며, 향후 연간 15개 매장 신설 속도를 유지할 예정이다.

샘스클럽은 강력한 매출 성장을 유지하기 위해 새로운 매장 오픈을 확대하고 있다. 최근 회계연도 동안 샘스클럽의 순매출은 902억 달러에 달하며, 이는 팬데믹 이전 회계연도의 53% 증가한 수치이다. 또한, 샘스클럽의 비교 가능한 매출은 전년 대비 5.9% 증가했으며, e커머스 매출은 24% 증가하는 성과를 기록했다.

샘스클럽은 정확한 회원 수는 공개하지 않지만, 최근 회계연도에서 회원 수익이 13% 증가했다고 밝혔다. 니콜라스 CEO는 샘스클럽의 리모델링과 신규 매장 오픈에 드는 비용에 대해서는 구체적인 수치를 언급하지 않았다. 그의 모회사인 월마트는 최근 스토어 리모델링과 자동화된 물류 센터에 대한 투자를 증가시켰다.

이번 발표는 저비용 제품을 선호하는 다수의 소비자들이 경기를 고려할 때 상당한 의미를 가진다. 가격 상승과 인플레이션의 압박 속에서도 샘스클럽이 소비자에게 제공할 수 있는 가치는 더욱더 부각될 것으로 예상된다.


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