워싱턴 D.C.의 검찰총장이 틱톡이 카지노의 포커 칩과 유사한 무면허 가상화폐를 운영함으로써 아동을 재정적으로 착취하고 있다는 소송을 제기했다. 이번 주에 발의된 이 소송은 여러 주의 변호사들이 틱톡이 앱의 청소년 및 아동에게 미치는 부정적인 영향을 사용자에게 오도했다는 주장을 담고 있는 여러 건의 소송 중 하나다.

소송에 따르면, 틱톡의 플랫폼 내 가상화폐는 "아동에게 실질적으로 해를 끼치며" 생중계 기능이 "그들을 재정적으로 착취한다"고 밝혔다. 브라이언 슈왈브 검찰총장은 틱톡이 가상화폐 이용을 통한 재정 거래를 위해 필요한 면허를 취득하지 않았다고 주장하며, 이는 해당 지역의 자금 전송 법률을 위반한 것이라고 강조했다.

틱톡의 시스템을 통해 아동들은 실제 돈으로 '틱톡 코인'이라는 가상 토큰을 구매할 수 있으며, 이 회사는 판매 수익의 50%를 차지하게 된다. 소송에 따르면, 아동들은 틱톡의 느슨한 연령 확인 절차를 쉽게 우회할 수 있기 때문에 이러한 금융 거래를 할 수 있으며, 틱톡이 이러한 문제를 인식하고도 이를 해결하지 않았다고 주장하고 있다.

틱톡 코인은 이후 사용자가 생중계를 하는 다른 사용자에게 보낼 수 있는 디지털 "선물"을 구매하는 데 사용된다. 이러한 선물을 받은 스트리머는 이를 실제 돈으로 교환할 수 있으며, 소송은 틱톡이 필요한 면허를 취득하지 않고 이러한 거래에서 최대 50%의 수수료를 취하며 이익을 얻고 있다고 주장하고 있다.

틱톡은 이와 관련한 의견 요청에 답변하지 않았으나, 이전 CNBC의 성명에서 이러한 주장들 중 다수가 부정확하고 오해를 불러일으킨다고 반박한 바 있다. 전문가들은 틱톡과 같은 소셜 미디어 기업들이 비디오 게임 산업을 본떠 대규모 온라인 시장과 디지털 화폐 시스템을 형성하고 있다고 지적하고 있다.

버지니아 대학교의 컴퓨터 과학 교수인 가브리엘 로빈스는 아동들이 금융 거래에 대한 경험이 부족하기 때문에 그들을 재정적 피해로부터 보호하기 위한 연방법과 주법이 마련되어 있다고 말했다. 그는 "아주 예쁘고 즐거운 모습으로 만들어진 시스템은 아동을 조작하기 쉽게 만든다"고 강조했다.

이번 소송은 다른 플랫폼들로 하여금 경제적인 거래 정의와 규제를 재검토하도록 촉구할 수 있을 것이라고 코넬 대학교의 커뮤니케이션 학과의 부교수인 브룩 에린 더피가 전했다.


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