워렌 버핏이 브리크셔 해서웨이의 CEO 자리에서 그렉 아벨로의 교체를 요청할 것이라고 발표한 것은 즉각적인 주목을 받았다. 2025년 5월 3일 그의 발표는 오마하에서 열린 연례 주주 총회에서 이루어졌으며, 이날 회의는 수만 명의 주주들이 참석한 가운데 진행되었다. 다소 예상 밖의 소식으로 받아들여지는 이 발표에서 버핏은 94세의 나이에 연말까지 아벨을 CEO로 임명하겠다고 밝혔다.

버핏은 오래 전부터 자신의 후계자로 아벨을 지명해왔지만, 올해 총회에서 이 사실을 대중에게 알리게 되어 놀라웠다. 그는 "내일 브리크셔의 이사회 회의가 있으며, 11명의 이사가 참석한다. 그중 두 명은 내 자녀인 하우이와 수시며, 나머지 이사들에겐 이번 발표가 놀라울 것이다. 이제 그렉이 올해 말에 회사의 최고 경영자가 되어야 할 때가 되었다고 생각한다"라고 밝혔다.

이러한 전환은 브리크셔의 과거를 다시금 돌아보게 하는 계기가 되었으며, 버핏은 1965년에 CEO로 취임한 이후로 회사의 운영 방식에 많은 변화를 가져왔다. 그는 아벨이 현재 비보험 부문 부회장으로 활동하고 있는 동안 회사의 운영 및 자본 배치에 대한 최종 결정권을 쥐게 될 것이라고 밝혔다. 버핏은 여전히 회사에 남아 아벨을 지원할 것이라고 덧붙였다.

그는 아벨의 더 적극적인 경영 스타일이 60개 이상의 자회사를 가진 브리크셔에게 긍정적인 영향을 미치고 있다고 강조하며, 아벨의 노력을 높이 평가했다. 아벨 역시 이러한 변화에 대해 긍정적인 입장을 보였으며, "그렉과 함께 일하는 것이 내가 더 열심히 일하는 것이기 때문에 더 효과적이다"라고 언급했다.

버핏은 자신이 브리크셔에서 떠나더라도 주식은 절대로 매도하지 않겠다고 선언하며, "아벨의 경영 하에서 브리크셔의 전망이 나보다 더 나을 것이라고 믿기 때문에 모든 주식을 보유할 것"이라고 강조했다.

이번 발표는 이사회의 unanimous 지지를 받을 것으로 보이며, 버핏은 이사회에서 자신의 역할을 어떻게 정리할 것인지에 대해 논의할 예정이다. 버핏은 현재 브리크셔의 의장직도 맡고 있지만, 아벨이 의장직을 수행할지 여부는 아직 미정이다. 버핏은 그의 아들 하우이 버핏이 사후 비상임 의장직을 맡을 것이라는 계획을 밝혔기 때문이다.

그의 발표에 참석한 브리크셔 이사 론 올슨은 "예상외의 소식이지만 감명을 받았다"라며 반응을 보였고, 많은 주주들은 버핏의 발표에 대한 환호를 보내며 그를 기리기도 했다.


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