원자력 스타트업인 오클로가 데이터센터 운영사인 스위치와의 프레임워크 협약을 통해 향후 20년 간 12기가와트(GW)의 발전소를 배치할 계획이라고 발표했다. 이를 통해 오클로는 2044년까지 미국 내 900만 가구의 연간 전기 소비량에 해당하는 전력을 생산할 예정이다.

오클로는 소형 원자로를 개발, 건설 및 운영할 예정이며, 생산된 전기는 스위치의 데이터센터에 판매될 계획이다. 현재 오클로와 스위치는 개별 전력 구매 계약을 체결하지 않았지만, 이 광범위한 협정은 비구속적인 프레임워크로서 고수준의 목표를 설정하고 있으며, 대규모 다사이트 전력 개발과 배치를 촉진하는 수단이 될 것이라고 오클로의 CEO 제이콥 드위트가 언급했다.

오클로는 OpenAI CEO인 샘 알트만이 지원하는 스타트업으로, 마이크로 원자로를 개발 중이다. 알트만은 오클로의 의장을 맡고 있으며, 이 회사는 그의 SPAC인 알TC 인수 합병을 통해 5월에 시장에 진입했다. 현재 오클로는 약 23억 3천만 달러의 시가총액을 기록하고 있다.

스위치는 미국 내 데이터센터 캠퍼스를 설계, 구축 및 운영하는 비상장 기업으로, 라스베이거스에 본사를 두고 있다. CEO인 롭 로이는 스위치가 오클로와의 협력을 통해 데이터센터를 위한 첨단 원자력 발전을 "변혁적 규모"로 배치할 것이라고 밝혔다.

오클로의 원자로는 현재 미국 원자로의 평균 크기인 약 1,000MW와 비교해 훨씬 작은 용량으로, 15MW, 50MW, 100MW 이상으로 다양하게 개발될 예정이다. 스위치에 공급될 원자로는 주로 50MW 용량으로, 오클로는 2044년까지 이러한 크기의 240개 원자로를 구축해야 목표를 달성할 수 있다.

오클로는 자신들의 마이크로 원자로가 신규 원자력 발전소 건설과 관련된 비용을 절감하고, 건설 기간을 단축하며, 전력 고객에게 더 유연한 옵션을 제공할 것이라고 기대하고 있다. 현재 오클로는 아직 원자로를 배치하지 않았으며, 첫 번째 발전소는 2027년 아이다호 국립 연구소에서 온라인으로 가동될 예정이다.

스위치는 최근 400억 달러로 평가되는 IPO를 검토 중이라는 소식이 전해졌다. 스위치는 2022년 12월 디지털브릿지와 IFM 투자자들에게 110억 달러에 인수되었다. 미국 내에서 원자력 발전에 대한 수요는 기술 기업 및 데이터센터 개발자들이 신뢰할 수 있는 탄소 없는 전기를 찾으면서 증가하고 있다. 아마존과 알파벳은 지난 10월 소형 원자로 기술에 대한 투자를 발표했으며, 마이크로소프트는 파워 구매 계약을 통해 쓰리 마일 아일랜드 원자력 발전소의 가동 재개를 지원하고 있다.


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