영국 재무부가 수요일에 각 정부 부서에 대한 일상적인 운영 및 투자 계획을 발표할 예정이다. 이번 '지출 검토'에서는 2025년에서 2028년까지의 공공 자금 배정 방안이 제시되며, 시장과 유권자들은 어떤 부서들이 예산 삭감의 영향을 받을지 주목하고 있다.

노동 정부는 공교육, 경찰, 복지 예산, 에너지 및 인프라 관련 프로젝트에 대한 지출을 포함한 다양한 영역에 대한 계획을 확인할 예정이다. 일상적인 자원 지출과 인프라 개선을 위한 자본 지출이 모두 검토되며, 이로 인해 각 정부 부서의 예산 불균형 문제가 더욱 두드러질 것으로 보인다.

정부의 방침에 따르면 방어, 교통 및 건강 관리 분야에 대한 지출은 증가할 것으로 예상되지만, 많은 부서에서는 예산 축소가 불가피할 것으로 전망되고 있다. 특히 경찰, 저소득주택, 환경 및 지방 정부 부서의 경우 자금 압박을 받을 가능성이 커, 래이첼 리브스 재무장관과 각 정부 부서 장관 간의 복잡한 협상이 이어졌다.

영국 총리의 공식 대변인은 이번 예산 검토와 관련된 협상이 종료되었음을 확인하며, "우리는 영국의 재건을 위한 투자에 집중할 것이며, 모든 근로자들이 더 나은 삶을 살 수 있도록 할 것"이라고 밝혔다. 재정 안정화를 위한 첫 단추는 이미 끼워졌으며, 이제는 실제 변화로 이어질 수 있는 단계로 나아가고 있다는 설명이다.

이번 지출 검토는 기르 스타머 총리의 우선순위와 리브스 장관의 지출 선택을 드러내는 중요한 순간이 될 것으로 보인다. 독립적인 정부 연구소인 IfG는 '예산 검토에서 일부 부서는 실망할 수밖에 없다'고 언급하며, 일상적인 지출은 년 평균 1.2%만 증가할 것이라고 경고했다. 이는 일부 분야에서 평균 1.3%의 예산 삭감을 의미하며, 건강 관리, 보육 및 방어 분야의 상대적 높은 지출을 고려할 때 더욱 불가피할 것이다.

투자 지출은 이전보다 높은 수준일 것으로 보이지만, 여전히 각 부서의 요구를 충족시키기에는 턱없이 부족하다는 의견도 있다. NHS 대기 명단 문제 해결 및 탄소중립을 위한 정부의 목표를 달성하기 위해서는 적절한 공공 자금 지원이 필수적임에도 불구하고, 예산이 모자라는 상황이 계속되고 있다.

리브스 장관은 공공 재정의 정리를 약속하며, 세금 수입으로 일상적인 지출을 충당하겠다는 자발적인 '재정 규칙'을 설정했다. 그러나 이 규칙은 공공 부채가 경제 성과의 비율로 감소해야 하는 조건을 충족해야 하며, 이러한 조건으로 인해 재정적으로 여유가 없는 상황이다.

재정 전문가들은 이렇게 제정된 규칙을 위반하거나, 세금을 인상하거나, 지출을 더욱 줄일 수밖에 없다는 의견을 내놓고 있다. 재정 수입을 보완하기 위해 세금 인상이 불가피할 것이라는 것이 일반적인 목소리이다.

일부 경제학자들은 정부의 지출 및 투자 계획이 소망하는 성장 효과를 제공할 것이라는 기대에 회의적이며, 이는 추가 세금 인상을 부를 가능성이 높다고 보고 있다. 글로벌 무역 불확실성과 함께 저조한 소비자 및 기업 신뢰로 인해, 영국 경제의 전망은 당분간 개선될 기미가 보이지 않는다.

이번 지출 검토는 노동 정부에 있어 큰 시험대가 될 것이며, 각 부서의 필요에 대한 현명한 판단이 요구된다. 앞으로의 정책 방향과 그에 따른 사회적 변화가 어떻게 진행될 것인지 귀추가 주목된다.


crossorigin="anonymous">