영국 재무부 장관 레이첼 리브스가 이번 수요일에 정부의 예산 편성안을 발표한다. 이번 발표는 향후 3~4년 간 정부 부처와 인프라 프로젝트에 어떻게 공적 자금이 분배될지를 다루고 있다. 이미 건강과 방위 같은 '보호 부처'에는 수십억 파운드의 자금이 할당될 예정인 반면, '비보호 부처'는 예산 삭감이나 동결 사태를 겪을 것으로 예상된다.

예정된 발표는 런던 현지시각으로 오후 12시 30분에 이루어지며, 이에 따라 주요 내용을 즉시 업데이트할 예정이다. 이번 예산 편성안은 두 가지 주요 지출 방향을 아우른다. 첫째는 정부의 운영 비용인 자원 지출이며, 이는 향후 3년 간의 계획이다. 둘째는 인프라 개선을 위한 자본 지출로, 향후 4년간의 예산이 포함된다.

재무부는 이미 일상 운영 지출이 향후 3년간 평균 1.2% 증가할 것이며, 자본 지출은 연평균 1.3% 증가할 것이라고 발표한 바 있다. 그러나 이러한 상대적으로 낮은 수준의 지출 증가로 인해 각 부처 간의 치열한 자원 분배는 불가피하다. 이에 대해 재정 연구소는 예산 발표 전에 강력한 경고를 보냈다.

이미 발표된 몇 가지 주요 분야의 자금 지원 내용이 있다. 방위 분야는 국내총생산(GDP) 대비 방위 spending을 2027년까지 2.5%로 올릴 것이며, 여기에 따라 12척의 새로운 핵잠수함 건설, 드론 및 미사일 제작 증대 등의 계획이 포함된다. 이는 해외 원조 예산에서 자금을 이동해 마련될 예정이다.

건강 분야 역시 정부의 주요 우선 사항 중 하나로 큰 자금 지원이 기대되지만, 구체적인 금액은 아직 확인되지 않았다. 과학 및 기술 분야에서는 4년 동안 860억 파운드를 연구 및 개발 예산으로 책정하여 경제 성장과 혁신을 목표로 하고 있다.

주택 부문에서는 저소득층과 사회 주택 투자에 390억 파운드가 배정될 예정이며, 이는 많은 유권자들이 직면한 주택 문제 해결을 위한 시도로 보인다. 학교에서는 사회복지 수당을 받는 50만 명의 아이들에게 무료 급식을 확대하겠다고 발표했다.

교통망은 북부와 미들랜즈 지역에 총 156억 파운드를 투자하여 수도 런던 외곽의 개발을 지원할 예정이다. 또한, 핵 에너지 분야에서는 뉴클러 파워 스테이션인 사이즈웰 C를 포함해 최신 소형 원자로에 140억 파운드를 투자할 계획이며, 이를 통해 1만 개의 일자리가 창출되고 에너지 안보가 강화될 것이라 강조했다.

이번 예산 발표는 세금, 차입금, 지출에 대한 새로운 방안을 포함하지 않으며, 이전 가을에 발표된 예산과 재정 정책에 따라 진행된다. 레이첼 리브스는 향후 세금 수입을 기준으로 일상 지출을 지원하고, 채무 비율을 줄이는 계획을 세우고 있다. 이러한 재정 규칙은 현재의 경제 상황이나 차입 비용의 변동에 취약할 수 있으며, 다음 가을 예산안에서는 추가 세금 인상이 예상되고 있다.


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