영국은 이번 해에 'Peak Petrol'에 도달할 것으로 예상되며, 이는 전기차가 국가 자동차 시장에서 더 큰 비중을 차지할 것으로 보인다는 새로운 보고서가 발표됐다. 자동차 플랫폼 업체인 Auto Trader는 수요일에 발표한 분석 보고서에서, 가솔린 차량의 수가 향후 10년간 거의 절반으로 줄어들 것으로 전망하고 있다.

2024년 영국 도로에 있는 가솔린 차량 수는 약 1,870만 대에 달할 것으로 보이며, 이는 2034년까지 1,110만 대로 지속적으로 감소할 것으로 예상된다. 동시에, 전기차의 수는 2024년 125만 대에서 향후 10년 안에 1,370만 대로 급증할 것으로 보인다. 이는 전기차의 가격이 더욱 합리적으로 변화할 것으로 보이기 때문이다.

Auto Trader의 상업 이사인 이안 플러머는 "Peak Petrol은 영국에 있어 진정한 이정표"라고 언급하며, 향후 10년간 영국의 자동차 시장에 큰 변화가 올 것이라고 덧붙였다. 특히, 새로운 자동차 시장에서 전기차의 비율은 올해 약 18%에서 2025년에는 23%로 상승할 것으로 예측하였으나, 이는 영국 정부의 제로 배출 차량 (ZEV) 목표인 28%에는 아직 미치지 못한다고 지적하였다.

ZEV 목표 아래에서 제조사들은 신차 판매의 최소 22%가 무공해 차량이어야 하며, 내년부터는 이 비율이 28%로 증대될 예정이다. 이후 2030년에는 80%로, 2035년에는 100%로 올라간다. 현재 영국의 중도 좌파인 노동당 정부는 전기차 수요 감소와 높은 가격 때문에 ZEV 의무 이행에 대한 다시 검토 요구에 직면해 있다.

자동차 제조사 협회인 자동차 제조업체 및 거래업체 협회는 최근 정부의 목표가 산업에 과도한 압박을 가하고 있다고 경고하며, 이는 비즈니스의 생존과 일자리에도 "파괴적인 영향"을 초래할 수 있다고 밝혔다. 최근 스텔란티스는 영국 루턴에 있는 바우팔 밴 공장을 폐쇄하고 1,000명 이상의 일자리를 위협할 것이라고 발표했다.

그러나 14개의 비정부 기구, 싱크탱크 및 캠페인 그룹이 합동으로 정부에 발송한 공개 서한에서는 ZEV 의무 준수를 촉구하며, 이 정책이 국가에서 가장 큰 탄소 절약 조치 중 하나라고 강조했다. 영국 정부 관계자는 차세대 자동차 산업의 전환을 지원하기 위해 조만간 협의회를 열 계획이라고 밝히며, 20억 파운드의 투자와 전기차 사용 촉진을 위한 3억 파운드의 예산을 언급했다.

비교적 높은 가격이 전기차 수요에 부담을 주고 있으나, 영국의 자동차 시장 변화는 점차 가속화될 것으로 보인다. 업계의 도전 과제에도 불구하고, 전기차와 내연기관 차량 간의 비중 변화는 앞으로도 지속적으로 관찰될 것이다.


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