영국 경제가 9월까지 3개월 동안 성장하지 못한 것으로 나타났다. 영국 통계청(ONS)이 발표한 수정된 데이터에 따르면, 3분기 동안 영국의 국내총생산(GDP)은 예상보다 낮은 0% 성장을 기록했다. 이전에 ONS는 해당 분기에 GDP가 0.1% 성장했으나, 최종 데이터가 발표된 후 성장은 전혀 없었던 것으로 수정되었다.

이러한 경제지표는 영국 파운드를 미 달러 대비 약간 낮은 수준으로, 월요일 오전 8시 37분에 1.2566달러에 거래되고 있다는 점에서도 드러난다. 다시 말해, 이번 데이터는 영국 경제가 겪고 있는 어려움을 더욱 부각시키고 있으며, 최근 들어 여러 차례 발표된 부진한 경제 지표들이 느낀 실망감과 함께 새로 선출된 노동당 정부의 재정 전략에 대한 의문을 안기고 있다.

이보다 앞서, ONS의 데이터에 따르면 영국 경제는 10월에 예상치 못한 0.1% 감소를 겪었으며, 이는 9월에 이어 두 번째로 연속적인 GDP 감소를 의미한다. 이러한 경제적 둔화가 지속되는 가운데, 캐피탈 이코노믹스의 수석 영국 경제학자 폴 데일스는 2024년 마지막 분기에도 영국 경제가 정체 상태에 머물 것으로 예상하고 있다.

데일스는 “올해 상반기에 꽤 잘 나가던 경제가 하반기 들어 높은 금리, 해외 수요 약화, 그리고 예산 관련 정책 우려 등 여러 요인들 때문에 고꾸라졌다”고 설명하며, “2025년이 2024년보다 더 나은 경제 상황이 될 것이라는 전망이 있지만, 최근 데이터를 보면 연말에 접어들수록 경제가 그리 활력을 보이지 않는 듯하다”고 전했다.

더욱이, 인플레이션이 다시 상승세를 보이고 있다. ONS는 지난주 11월 동안 영국의 인플레이션이 2.6% 상승했다고 발표했으며, 이는 두 달 연속 가격이 오르는 움직임을 나타낸다. 이에 따라 잉글랜드 은행은 기준 금리를 4.75%로 유지하기로 결정했으나, 비록 금리를 동결할 것으로 예상한 시장에서 세 명의 위원이 금리 인하를 표명한 점은 놀라움을 안겼다.

중앙은행 총재 앤드류 베일리는 내년 중 네 차례의 금리 인하도 가능하다는 신호를 줬지만, 시장에서는 잉글랜드 은행이 금리 인하를 재개할 시기에 대해 의견이 분분하다. LSEG 데이터에 따르면, 시장은 오는 2월에 열릴 정책 위원회에서 금리가 다시 동결될 것으로 보며, 소규모 다수의 거래자들이 3월에 25bp 인하를 예측하고 있다.

이 모든 상황은 이달 말 영국 재무장관 레이첼 리브스가 발표한 노동당의 첫 예산안과도 관련이 있다. 리브스는 상반기 동안 보수당 정부가 지속하던 정책을 대체하여 세금을 400억 파운드(약 505억 달러) 인상할 것이라고 밝혔으며, 이는 고용주 국가 보험 세금 인상, 자본 이득세 증가, 기초연금을 받는 노인에 대한 겨울 연료 지급 폐지 등의 여러 정책을 통해 이루어질 예정이다.

일부 정책은 비판을 받고 있으며, 특히 국가 보험 세금 인상은 기업들이 신규 직원 채용에 더 신중해질 것이라는 경고를 낳았다. 리크루트 사이트인 인디드는 이 정책이 이미 영국의 일자리에 부정적인 영향을 미치고 있다고 보고하고 있다.


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