영국이 2023년 10월 발효된 온라인 안전 법안을 공식적으로 시행하며, 해로운 콘텐츠에 대한 엄격한 감독 체제를 마련하였다. 영국의 미디어 및 통신 감시기관인 오프컴(Ofcom)은 테크 기업이 플랫폼에서 테러, 증오 범죄, 사기 및 아동 성적 학대 같은 불법 해악을 해결하기 위해 해야 할 사항을 명시한 첫 번째 코드와 지침을 발표했다. 이 조치들은 온라인 안전 법안에 따른 의무의 첫 번째 집합으로, 테크 플랫폼들이 온라인상의 불법 콘텐츠를 더욱 효과적으로 대처해야 한다는 의무를 포함한다.

온라인 안전 법안은 테크 회사들에게 사용자들이 업로드하거나 전파하는 해로운 콘텐츠에 대한 책임을 지우기 위해 일명 "케어 의무"를 부여하고 있다. 법안은 과거의 법률에 대한 변화를 반영하며, 변화를 선도할 수 있는 규범을 수립하게 된다. 오프컴에 따르면, 테크 플랫폼들은 2025년 3월 16일까지 불법 해악 위험 평가를 마쳐야 하며, 이는 해당 규정에 맞춰 플랫폼을 준수할 수 있는 기간을 제공한다.

마감 기한이 지나면, 플랫폼은 불법 해악 위험을 예방하기 위한 조치를 시작해야 하며, 이를 위해 더 나은 콘텐츠 관리, 신고 시스템 강화 및 내장된 안전 검사를 포함해야 한다. 오프컴의 멜라니 도스(Melanie Dawes) CEO는 각 기업이 설정된 엄격한 안전 기준에 부응할 수 있도록 엄격히 감시할 것이라고 전했다. 또한, 내년 상반기에도 추가적인 요구 사항들이 확정될 것이라는 언급을 하였다.

온라인 안전 법안에 따르면, 오프컴은 규정을 위반할 경우 최대 10%의 글로벌 연간 매출에 해당하는 벌금을 부과할 수 있으며, 반복적으로 위반 시에는 고위 경영진이 형사 처벌을 받을 수도 있다. 가장 심각한 경우에는 법원이 서비스에 대한 접근을 차단하거나 결제 제공자 및 광고주에 대한 접근을 제한할 수 있다. 이러한 법은 올해 초 소셜 미디어에서 유포된 허위정보로 촉발된 극우 폭동을 계기로 더욱 강화된 것으로 보인다.

오프컴은 이번 코드의 첫 번째 버전에서 신고 및 불만 기능이 더 쉽고 명확하게 사용될 수 있도록 하명이 반영되었으며, 고위험 플랫폼의 경우 아동 성적 학대 자료(CSAM)를 탐지하고 제거하기 위한 해시 일치(hash-matching) 기술을 사용해야 한다고 강조하였다. 이러한 기술은 경찰 데이터베이스에서 알려진 CSAM 이미지를 연결하여 콘텐츠의 암호화 디지털 지문과 매칭함으로써, 소셜 미디어 사이트의 자동 필터링 시스템이 해당 이미지를 인식하고 제거하는 데 도움을 준다.

오프컴은 이번에 발표한 코드가 온라인 안전을 위한 중요한 변화의 출발점을 의미한다는 점을 명확히 하였다. 특히, 오는 3월부터 플랫폼들은 테러리스트 콘텐츠, 아동 및 민감한 이미지 학대, 기타 여러 불법 콘텐츠를 적극적으로 제거해야 할 책임을 지게 된다. 영국 기술부 장관인 피터 카일(Peter Kyle)은 이번 코드가 오프라인과 온라인 세계 간의 법적 보호를 유기적으로 연결해줄 것이라 기대하며, 플랫폼들이 제대로 대응하지 않을 경우 규제 당국이 벌금 부여, 사이트 접근 차단 등의 조치를 취할 수 있도록 전폭적인 지원을 할 것이라고 밝혔다.


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