최근 5년간 연방 학생 대출 채무자들은 채무 불이행 시 임금 압류 및 퇴직금 삭감과 같은 일반적인 불이익을 걱정할 필요가 없었다. 그러나 이 상황이 곧 바뀔 예정이다. CNBC가 입수한 미국 교육부의 메모에 따르면, 조 바이든 행정부의 한 고위 관계자가 수금 활동 재개에 대한 세부 계획을 처음으로 밝히며 2024년 말까지 약 550만 명의 연방 학생 대출 채무자가 채무 불이행 상태에 놓일 것이라고 보고했다.

이 메모에 따르면, 연방 학생 대출을 연체한 채무자는 올 가을부터 임금 압류를 경험할 수 있으며, 사회 보장 수당의 차감이 이르면 8월부터 재개될 수 있다. 전문가들은 도널드 트럼프 대통령이 취임 후 채무 징수 방법을 결정할 수 있을 것으로 보지만, 바이든 행정부는 연체된 채무자들을 돕기 위한 몇 가지 조치를 취했다.

올해 후반, 처음으로 채무 불이행 상태의 대출자들이 소득 기반 상환 계획(IBR)에 가입하고 면제의 길을 열 수 있도록 할 예정이다. 현재, 연방 학생 대출 채무자는 채무 불이행 상태를 탈출해야 소득 기반 상환 계획을 이용할 수 있다. 이 계획은 채무자의 월 납부액을 그들이 감당할 수 있는 수준으로 맞추며, 많은 경우 월 0달러의 납부액으로 설정된다.

또한 바이든 행정부는 사회 보장 수당의 차감으로부터 보호받을 수 있는 금액을 증가시키기로 했다. 채무 불이행 시, 월 사회 보장 수당이 1,883달러 이하인 경우 기존 750달러에서 훨씬 높은 금액을 보호받을 수 있게 된다. 메모에서는 이러한 조치가 많은 채무자들의 사회 보장 수당 차감을 효과적으로 중지시키고, 일부 채무자는 차감 금액이 줄어드는 것으로 나타났다고 전하고 있다.

채무자들이 할 수 있는 최선의 방법은 즉시 대출 서비스 업체와 연락하여 문제를 해결하는 것이다. 학생 대출 자문 기관의 베치 메요트 회장은 이미 채무 불이행 상태에 있는 경우, 대출을 재활하거나 통합하는 방법으로 채무 불이행 상태에서 벗어날 수 있다고 조언한다. 재활은 미국 교육부에 따르면 10개월 연속으로 "자발적이고 합리적이며 적정한" 월 납부를 하는 것이다. 반면, 통합은 "3회 연속으로 자발적이고 정시 납부"를 한 후에 진행할 수 있으며, 이 경우 채무를 새로운 대출로 재포장하는 것이다.

대출 서비스 업체가 누구인지 모르는 경우, studentaid.gov에서 확인할 수 있다. 특히 채무 불이행 상태가 아닌 대출자는 자신의 대출 서비스 업체에 연락하여 월 납부 금액을 줄이거나, 유예 및 연기를 통해 납부를 중단할 수 있는 방법을 알아보는 것이 중요하다.

이러한 변화는 많은 학생 대출 채무자에게 큰 영향을 미칠 수 있으며, 책임 있게 대출 관리를 하는 것이 중요하다. 다양한 옵션을 통해 채무를 관리하고, 변화를 미리 준비하여 불필요한 재정적 고통을 피하는 것이 필요하다.


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