중국의 게임 거대 기업 텐센트는 자사의 모바일 게임 '왕의 영광'의 세계 여성 플레이어 수 증가에 베팅하고 있다. 이 게임은 지난 6월 미국 및 다른 국가에 출시되었으며, 이미 중국 내에서 큰 인기를 얻고 있다. 최근 베이징에서는 두 팀이 300만 달러의 상금을 두고 경쟁하는 결승전이 열렸고, 이 경기를 보기 위해 33,000명의 팬들이 모였다. 특히 관중석에는 젊은 여성들이 많았고, 이는 모바일 게임에 대한 관심이 전통적인 남성 플레이어 중심에서 벗어나 폭넓어지고 있다는 것을 보여준다.

2015년 중국에서 처음 출시된 이 게임은 그 배우기 쉬운 인터페이스와 약 15분 정도의 짧은 게임 세션으로 사람들을 끌어모았다. 스마트폰만 있으면 누구나 무료로 즐길 수 있는 이 게임은 빠르게 다양한 사용자층을 형성하고 있다. 한 플레이어인 타이윈 가오는 "왕의 영광은 나에게 중요한 사회적 교류의 수단이 되었다"고 말하며, 이 게임이 그에게 어떻게 의미가 있는지를 설명했다.

텐센트는 올해 '왕의 영광'의 글로벌 확장 계획을 강화하고 있으며, 그 자회사인 레벨 인피니트는 1,500만 달러의 투자를 발표한 바 있다. '왕의 영광'의 국제 버전은 2016년부터 다른 이름으로 제공되었지만, 최근의 글로벌 마케팅 추진은 2022년에 시작됐다. 이 게임은 한 달도 지나지 않아 중국 외에서 5천만 회 다운로드를 기록했다.

여성의 게임 참여 증가에 대한 주요 요인은 바로 스마트폰에서 직접 게임을 즐길 수 있다는 점이다. 시장 조사에 따르면, 거의 절반의 여성 플레이어가 모바일 플랫폼에서만 게임을 즐기고 있으며, 이러한 트렌드는 게임 산업 내 여성의 참여를 크게 확대할 가능성을 보여준다. 텐센트 게임의 TI MI L1 스튜디오의 글로벌 e스포츠 부서장인 자키 황은 "여성 플레이어가 우리 유저풀의 중요한 부분을 차지하고 있으며, 이를 더욱 확대할 계획"이라고 말했다.

게임은 텐센트의 최대 수익 모터이며, 국제 게임이 전체 게임 사업의 약 28%를 차지한다. 이 회사는 또한 종합 e스포츠 대회로 자리 잡은 리그 오브 레전드를 개발한 라이엇 게임즈의 소유주이기도 하다. '왕의 영광'은 1억 명의 일일 사용자 수를 자랑하며, 남성과 여성 구성이 상대적으로 균형 잡혀 있다.

그러나, 현재 e스포츠 대회는 여전히 남성 플레이어가 주를 이루고 있다. 지난 베이징의 대회에서도 모든 참가자는 남성 팀원이었으며, 반면 올해의 글로벌 챔피언십에는 프랑스 여성 선수인 팀 바이탈리티 소속의 선수가 포함되었다. 이는 게임의 캐릭터들이 대부분 여성으로 구성되어 있다는 점에서 기인한다.

여성 전용 대회도 2021년에 개최되었으며, 올해 여성 결승전은 약 4만 1천 달러의 상금이 걸려 12월에 예정되어 있다. 코로나19 팬데믹은 여성의 게임 참여를 크게 가속화한 요인이었으며, 이제 여성 게이머의 참여가 더욱 활발해지고 있다.

결론적으로, 텐센트의 '왕의 영광'은 여성 게이머의 증가 추세를 바탕으로 국제 시장에서의 영향력을 더욱 넓힐 것으로 기대되며, 이는 게임 산업 전반에 긍정적인 변화를 일으킬 것으로 보인다. 앞으로의 성장 가능성에 대해 전문가들은 긍정적인 시각을 나타내고 있다.


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