엘리엇 인베스트먼트 매니지먼트와 사우스웨스트 항공이 이 항공사 이사회에서 엘리엇의 상당한 대표권을 보장하는 정산 협의에 대해 논의하고 있다고 복수의 소식통이 전했다. 이러한 협상은 엘리엇이 회사에 특별 회의를 요청한 지 며칠 만에 이뤄졌다. 소식통에 따르면, 이 정산 협의는 엘리엇이 이사회를 완전히 장악하는 것이 아닌, 반영된 조건에서 이루어질 예정이다.

사우스웨스트 이사회는 다음 해 의장인 게리 켈리가 퇴임하면서 12명의 구성원으로 축소될 예정이다. 이에 따라 엘리엇은 여섯 명 미만의 이사 선임을 받게 될 것으로 보인다. 현재 이 협상은 초기 단계에 있으며, 일부 소식통은 어떠한 합의에도 이룰 수 없을 것이라고 전망했다. 블룸버그가 최초로 이 초기 정산 논의에 대해 보도했다.

엘리엇은 월요일 사우스웨스트 항공에서 특별 회의를 요청했으며, 이는 엘리엇이 회사에 대한 11%의 지분을 보유하게 된 지 몇 달 후 나오는 첫 번째 조치다. 엘리엇은 최고경영자(CEO)인 밥 조르단을 해임하고 항공사의 전략적 계획 전환을 추구하고 있다고 밝혔다.

그러나 사우스웨스트는 조르단 CEO를 지지하고 있으며, 그는 거의 40년 전 이 대형 항공사에 입사한 경력 있는 인물이다. 조르단은 최근 수익 증대와 경쟁사와의 효과적인 경쟁을 위해 항공사의 비즈니스 모델을 근본적으로 변화시키는 임무를 맡고 있다. 이번 여름, 사우스웨스트는 오픈 시팅 모델을 폐지하고 더 넓은 다리 공간을 제공하는 좌석을 도입할 것이라고 밝혔다. 조르단은 최근 몇 년 간 소비자의 기호가 변했으며, 이는 항공사의 50년 이래 최대 변화에 맞춘 기반이 마련되었다고 강조했다.

지난달 진행된 투자자 이벤트에서 사우스웨스트는 2027년까지 이자와 세금 전 수익(EBIT)에 40억 달러를 추가할 것이라는 3개년 계획을 발표했다. 또한 항공사는 25억 달러의 자사주 매입을 승인하고 ATL(애틀랜타) 노선을 축소하여 수익성을 향상할 예정이라고 밝혔다. 사우스웨스트는 목요일 3분기 실적을 보고할 계획이며, 지난달 말에는 3분기 수익 전망을 상향 조정한 바 있다.


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