엘론 머스크가 이끄는 정부 효율성 부서가 연간 6조 달러 규모의 정부 지급 시스템에 접근하게 되었다는 소식이 전해지며 민주당 의원들과 관련 단체들로부터 비판이 쏟아지고 있다. 이 시스템은 사회 보장 및 메디케어 혜택을 포함한 여러 정부 지급금의 처리를 담당하고 있다. 그러나 재무부는 새롭게 발생한 상황이 사회 보장 및 기타 혜택 지급에 지연이나 재배치를 초래하지 않았다고 밝혔다.

지난주 재무부 장관 스콧 베센트가 대통령 집행 사무실 내 DOGE라는 부서에 연방 지급 시스템 접근 권한을 부여했다고 보도되었다. DOGE 부서는 연방 지출을 줄이고 정부 효율성을 높이는 방법을 찾는 역할을 맡고 있다. 민주당 의원들과 옹호 단체는 이러한 변화가 연방 지급금의 연속성 및 미국인들의 개인 정보 접근에 어떤 영향을 미칠지를 우려하고 있다.

엘리자베스 워렌 상원의원은 "수백만 명의 미국인이 사회 보장 수표, 메디케어 혜택, 연방 급여, 보조금 및 세금 환급금을 위해 이 시스템에 의존하고 있다"며 이번 결정을 "극도로 위험하다"고 경고했다. 사회 보장 수혜자들은 "매우 불안할 이유가 있다"고 미국 사회 보장 및 메디케어 보존위원회에서 언급했다.

이 위원회의 정책 및 정부 관계 담당 이사인 댄 애드콕은 "모든 것은 DOGE가 효율적이라고 생각하는 것이 무엇인지에 달려 있다"고 말했다. 그는 "이 프로그램들은 전국의 수백만 명과 장애인을 가진 노인들에게 생명선과 같다"고 덧붙였다. 머스크의 통치 하에 정부는 사회 보장 장애 보험 지급을 중단할 수 있는 능력을 가질 수 있으며, 메디케이드와 같은 다른 혜택도 영향을 받을 수 있다.

제한된 정보 접근 덕분에 이와 같은 우려에 대해 백악관 고위 관계자는 모호한 묘사를 거부했다. 그는 "DOGE는 대통령의 목표와 사명에 부합하도록 지급 시스템을 재편성하는 것을 목표로 하고 있다"며 "사회 보장 및 메디케어에 대한 지급은 대통령의 행정명령과 상충하지 않는다"고 강조했다. 이러한 변화를 둘러싼 많은 우려는 과장된 것이라고 덧붙였다.

정부 부처의 정부 고용원들은 적절한 보안 승인을 받은 경우에만 개인 재정 정보에 접근할 수 있으며, 이를 재무부 직원이 신고에 따라 관리할 것이라고 재무부는 설명했다. 현재 재무부의 확인에 따르면 사회 보장 및 메디케어의 의무 지급은 지연되거나 재배치되지 않았다는 보고가 있었다.

한편, 트럼프 행정부가 연방 직원들에게 자진 퇴직을 유도하는 매입 정책을 제안하면서 사회 보장 행정국에 악영향을 미칠 수 있다는 우려가 커지고 있다. 자진 퇴직 제안에 따라 2만 명 이상의 연방 직원들이 퇴직했을 것으로 보이며, 이는 사회 보장 서비스의 적시 제공에 지장을 줄 가능성이 크다. 민주당 상원의원들은 이런 상황이 사회 보장 수혜자들에게 심각한 결과를 초래할 것이라고 경고했다.

민주당 상원 의원들은 "사회 보장 행정국은 과거에도 필수 서비스를 신속히 제공하는 데 어려움을 겪어왔다"며, 사회 보장 수혜자들에게 심각한 영향을 미칠 수 있다고 우려를 표명했다. 앞으로도 재무부의 결정과 직원 감소는 사회 보장 이행과 관련한 시스템의 안정성을 위협할 수 있는 주요 요인으로 작용할 것으로 보인다.


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