최근 몇 주 간 여러 차례 보고된 심각한 사건들이 암호화폐 거래자들이 유괴 및 강탈의 타겟이 되고 있다는 사실을 강조하고 있다. 프랑스에서는 경찰이 르망에서 차 내부에 갇혀 있던 남성을 구조했는데, 그의 억제자는 두바이에 사는 암호화폐 영향력 있는 아들에게 몸값을 요구한 것으로 알려졌다. 사건은 새해 전날 발생했으며 경찰은 주유소에서 도난 차량을 가로막았다. 경찰이 트렁크를 열자, 기름에 결박된 56세의 남성이 혼란스러운 상태로 발견됐다.

피해자는 가 masked assailants가 새해 전날 그의 집에 침입해 자신과 아내를 묶고, 500킬로미터 이상을 이동시킨 뒤 발생한 사건에 대해서 설명했다. 이들은 암호화된 네트워크를 통해 아들에게 몸값을 요구한 것으로 알려졌다. 범인들은 현장에서 도주했으며 조사 중이다.

최근 비트코인의 기록적인 급등, 12월 17일 108,135달러로 치솟은 후, 암호화폐 시장에 대한 주목도가 높아지며 범죄자들이 랜섬웨어, 유괴 및 강탈 범죄를 감행하게 되었다. 지난해 암호화폐 시장 가치는 1조 달러에서 3.64조 달러로 급증하여 범죄자들이 이 boom의 기회를 노리게 되었다.

파키스탄에서는 1월 3일, 카운터 테러리즘 부서의 경찰관을 포함한 일곱 명이 한 지역 암호화폐 거래자를 유괴한 혐의로 체포되었다. 피해자인 모하메드 아르살란은 12월 25일 카라치의 망고피르에서 납치되었으며, 유괴범들은 그에게 34만 달러를 비트코인으로 전달하라고 강요한 후, 그를 마우솔리움 근처에 버렸다.

호주에서는 한 사우디 왕자가 데이팅 앱을 통해 유괴 계획에 빠지게 되었다. 24세의 여성 캐서린 콜리바스는 왕자를 자신의 집으로 유인하고, 그곳에서 남자 세 명과 함께 그를 납치했다. 피해자는 묶이고, 손가락이 잘릴 것이라는 협박을 받으며 4만 달러 상당의 비트코인 전송을 강요받았다. 그녀는 유괴 및 강탈에 대한 유죄를 인정했지만, 법원은 그녀의 정신 건강과 어려운 성장 배경, 최근 형제의 죽음을 감안해 30개월의 사회봉사 명령을 내렸다.

또한, 캐나다에서는 원더파이 암호화폐 거래소의 CEO인 딘 스쿠르카가 11월 6일 토론토의 도심에서 붙잡혔으며, 100만 달러의 몸값이 전자적으로 지급된 후에야 석방되었다. 란섬웨어 범죄는 계속해서 증가하고 있으며, 2023년에는 11억 달러 이상의 암호화폐가 끌어내려졌다.

체인널리시스의 데이터에 따르면, "란섬웨어 생태계는 단지 상승세일 뿐만 아니라 지속적으로 확장되고 있어 모든 사건을 추적하거나 모든 랜섬 지급을 감시하는 것이 힘든 상황입니다."라며 이 문제의 심각성을 지적하고 있다.

이러한 현상은 암호화폐 시장이 성장하면서 그로 인해 발생하는 범죄의 주된 원인으로 보인다. 정부와 법 집행 기관도 이 문제를 해결하기 위해 수많은 노력을 기울이고 있으나, 범죄자들의 새로운 수법이 나타남에 따라 여전히 경계가 필요하다.


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