제임스 워킨쇼(Democratic candidate James Walkinshaw)가 버지니아 제11지구에서 고(故) 게리 코널리(Gerry Connolly) 의원의 후임을 선출하기 위한 민주당 예비선거에서 승리했다. 이번 예비선거는 암호화폐 지지 정치 행동 위원회(PAC)의 후원으로 이루어졌으며, Protect Progress라는 PAC이 워킨쇼 후보를 지원하기 위해 100만 달러 이상을 지출했다고 한다.

워킨쇼는 토요일에 열린 민주당 화재소 예비선거에서 다른 후보들을 제치고 하원 후보로 지명됐다. 오는 9월 9일에는 이 지역의 특별선거가 실시될 예정이다. Federal Election Commission(FEC) 기록에 따르면, Protect Progress PAC은 워킨쇼 후보를 위해 6월에 100만 달러 이상의 미디어 광고를 집행한 것으로 확인됐다.

Protect Progress는 Fairshake PAC의 자회사로, 이 위원회는 주로 암호화폐 기업인 코인베이스(Coinbase)와 리플(Ripple Labs)로부터 기부금을 받아 운영된다. Fairshake PAC은 2024년 미국 연방 선거에서 "암호화폐 지지" 후보를 지원하거나 "반암호화폐" 후보에 반대하기 위해 1억 3천만 달러 이상을 지출하며 주요한 역할을 할 것으로 보인다.

Fairshake 대변인은 워킨쇼가 예비선거에서 승리한 것에 대해 "근거 없는 공격에 맞서 강하게 서 있었고, 혁신과 경제 기회에 대한 그의 약속을 결코 흔들리지 않았다"며 "유권자들은 이러한 비난을 꿰뚫어보고 암호화폐와 블록체인 지지가 단순한 정책이 아니라 여당과 야당을 초월한 정치적인 승리 문제임을 분명히 했다"고 말했다.

이번 버지니아 예선의 참여는 Fairshake의 최근 지출 중 하나로, 이 PAC의 자회사인 Defend American Jobs는 4월 플로리다 하원 두 석에 대한 특별선거에서 150만 달러 이상을 지출했다. 또, 뉴저지 주지사 예비선거에서는 암호화폐 지지자들이 일부 후보에게 총 4천 달러를 기부했으나, 암호화폐 위원회에 의한 지출 보고서는 확인되지 않았다.

2026년 중간선거에 대한 전망도 밝다. Fairshake는 1월 기준으로 암호화폐 혁신과 책임 있는 규제를 지지하는 후보를 지원하기 위해 1억 1천6백만 달러 이상의 자금을 보유하고 있다고 보고했다. 이 PAC은 일반적으로 암호화폐 정책을 지지하는 연방 의원들과 반대하는 의원들 간의 격차를 확대하려고 할 것으로 보인다.

그리고 암호화폐 지지 그룹인 Stand With Crypto는 2024년 선거에서 270명의 "암호화폐 지지" 후보가 미 연방 하원과 상원에서 승리했다고 보고했다. 현재 미국 의회에서 상원 의원들은 스테이블코인 법안을 통과시키고 디지털 자산 시장 구조 법안을 작성 중에 있다.

버지니아에서의 이번 예비선거 결과는 암호화폐 산업이 정치에서 보다 큰 영향력을 행사하고 있음을 다시 한번 부각시켰다. 향후 정치적 기류가 암호화폐에 우호적으로 변모할 가능성을 예고하며, 이를 통해 암호화폐 산업의 규제와 혁신에 대한 리더십을 강화할 기회가 될 것으로 기대된다.


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