암젠이 자사의 실험적인 체중 감소 주사제 '마리타이드'의 두 가지 중요한 3상 임상 시험을 시작했다고 밝혔다. 이번 발표는 급속히 성장하는 비만 치료제 시장에 진입하기 위한 또 하나의 단계로 평가된다. 암젠의 과학 책임자 제이 브래드너 박사는 TD 코웬 컨퍼런스에서 "이 시험이 시작된 것을 기쁘게 생각하며, MARITIME 프로그램의 진행 상황이 매우 원활하다"고 말했다.

마리타이드는 월 1회 주사로 투여되는 약물로, 투자자들은 이 약물이 노보 노디스크와 일리 리리의 주 1회 주사제와 경쟁할 것으로 기대하고 있다. 이번 3상 시험 중 한편은 비만이거나 과체중인 약 3,500명을 대상으로, 다른 한편은 비만 혹은 과체중이면서 제2형 당뇨병이 있는 999명의 환자를 대상으로 진행된다. 두 연구의 주된 목표는 72주 동안의 체중 감소 비율을 측정하는 것이다.

암젠은 마리타이드의 세 가지 목표 용량을 연구하며, 초기에는 낮은 용량에서 시작해 시간이 지남에 따라 증가시키는 용량 상승(dose escalation) 방식을 계획하고 있다. 회사는 시험에서의 구체적인 용량 요법에 대한 정보는 공유하지 않았다. 지난해 11월 암젠은 마리타이드가 비만 환자에게 1년 후 평균 20%의 체중 감소를 도왔으며, 제2형 당뇨병 환자에게는 17%의 체중 감소를 기록했다고 보고했다. 그러나 이 결과는 월스트리트의 높은 기대치에는 미치지 못하는 수치였다.

암젠은 올해 마리타이드에 대한 추가 데이터를 보고할 예정이다. 2상 시험의 전체 결과는 오는 6월에 열리는 미국 당뇨병학회에서 발표될 계획이며, 회사는 올해 하반기에 결과가 나올 예비 시험에서 환자들을 지속적으로 연구하고 있다.

마리타이드는 기존 시장의 약물들과는 다른 접근 방식을 취하고 있다. 이 약물은 두 개의 펩타이드가 결합된 단클론 항체(peptide antibody conjugate)로, 펩타이드가 GLP-1이라는 장내 호르몬의 수용체를 활성화하면서, 항체는 GIP라는 또 다른 호르몬의 수용체를 차단한다. 이는 일리 리리의 비만 약물인 제프바운드가 GIP와 GLP-1을 모두 활성화하는 것과 다르다. 웨고비는 GLP-1만을 활성화하지만 GIP는 목표로 하지 않는다. 이는 신체가 설탕과 지방을 분해하는 방식을 다르게 영향을 미칠 수 있다.


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