2024년 아시아와 태평양 지역은 많은 이들에게 celebratory한 순간이 부족했던 해로 기억될 것이다. 경제적인 불안정과 지리적인 긴장이 지속되는 가운데에서도 희망과 기쁨을 찾을 수 있는 일들이 여전히 존재했다. 2024년 아시아와 태평양 지역에서 누가 힘들었고, 누가 상대적으로 더 나은 해를 보냈는지 살펴보자.

최악의 해: 아시아의 기후 희생자들

아시아는 자연 재해로 잘 알려져 있는 지역으로, 2024년에는 수천 명의 '기후 희생자'가 추가로 발생했다. 20년 전, 2004년 12월 26일 발생한 인도양 지진 및 쓰나미로 20만 명 이상의 생명이 잃은 것과 달리, 올해는 태풍, 홍수, 열파, 가뭄 등으로 인해 여러 국가에서 심각한 사망자가 나왔다. 특히, 슈퍼 태풍 야귀는 필리핀에서 시작해 남부 중국, 베트남, 그리고 라오스, 태국, 미얀마를 거쳐 수백 명이 사망하는 많은 피해를 남겼다.

계절적 몬순 비에 의한 홍수로 아프가니스탄, 방글라데시, 파키스탄, 인도, 네팔 등에서 수백 명이 사망하고 수백만 명이 고립되며, 올해는 최근 몇 년 중 가장 치명적인 해로 평가되었다. 기록적인 폭우와 함께 고온의 가뭄이 지속되어 심각한 수자원 부족 문제도 발생했다. 이러한 극단적인 기후 현상은 이제 일상적인 일이 되어가고 있으며, 그 피해자들은 종종 잊혀지거나 무시당하고 있다.

나쁜 해: 동아시아의 출생률

2024년, 동아시아의 많은 지역에서 출생률이 기록적으로 낮아져 아기들을 사람들에게 실망감을 안겼다. 한국, 중국, 일본, 대만, 홍콩 등 주요 경제국들은 계속해서 감소하는 출생률을 걱정하는 중이다. 이러한 감소는 안정적이거나 성장하는 인구를 위해 필요한 수준 이하로 떨어졌다. 장기적인 경제적 결과로는 노동력 감소와 고령화 사회의 문제를 겪게 될 것으로 보인다.

한국은 '초고령 사회'로 공식적으로 발표되었으며, 65세 이상의 시민 비율이 20%에 달하고 있다. 이러한 출생률 저하의 요인으로는 변화하는 성 역할, 긴 근무 시간, 주거비와 교육비, 보육비의 높은 비용 등이 꼽히고 있다.

복합적인 해: 아시아의 민주주의와 incumbency

2024년은 인도, 일본, 한국, 인도네시아, 파키스탄, 스리랑카, 대만 등에서 선거가 지배한 해였다. 그러나 연말의 결과는 현직 정치인들과 민주주의 자체에 대해 혼합된 평가를 남겼다. 방글라데시의 장기 집권자 셰이크 하시나 총리는 야당의 보이콧 속에서도 권력을 유지했으나, 선거 후 학생들의 시위가 발생하면서 결국 사임하고 해외로 도피하게 되었다.

가장 주목할 만한 사건 중 하나는 한국에서 윤석열 대통령이 총선에서 큰 패배를 한 후 계엄령을 선포한 일이다. 그러나 이후 국회는 계엄령의 해제와 함께 그의 탄핵을 성공적으로 통과시켰다. 이런 가운데 대만에서는 선거가 민주주의를 더욱 공고히 했고, 인도에서는 모디 총리가 연합 정부를 구성해야 했다.

좋은 해: 한류의 부상

2024년은 한류, 즉 한국의 문화 수출이 전 세계에서 더욱 강화된 해로, K-pop, K-drama, K-beauty, K-food 등이 대세가 되었다. 특히, 2024년 한국 작가 한강이 노벨 문학상을 수상하며 한국 문학의 위상을 높였다. 한편, 넷플릭스에서 '오징어 게임' 시즌 2와 같은 300편 이상의 한국 영화와 드라마가 공개되었고, '눈물의 여왕'이란 로맨스 드라마는 전 세계적으로 6억900

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