아마존이 홀푸드 슈퍼마켓에 자동화된 미니 창고를 추가하는 실험을 시작했다. 이 새로운 매장 형식은 소비자들이 홀푸드를 탐색할 때 아마존의 온라인 상점과 대중 시장 슈퍼마켓의 상품을 구매하고, 체크아웃 시 픽업할 수 있도록 한다. 아마존은 이렇게 함으로써 경쟁업체들보다 더 많은 장바구니를 확보하고, 소비자들이 한 번의 쇼핑으로 모든 구매를 완료할 수 있도록 하려는 전략을 세우고 있다.

현재 아마존은 펜실베니아주 플리머스 미팅의 홀푸드 매장에 작은 마이크로 풀필먼트 센터를 연결하여 구축 중이며, 이를 통해 소비자들은 아마존 웹사이트와 아마존 프레시의 상품을 홀푸드를 돌아다니며 사용하고, 체크아웃 시 매장에서 픽업할 수 있다. 이번 발표에서 아마존의 세계 식품사업 제품 및 기술 팀을 이끄는 아난드 바라다라잔은 완공된 시설의 모형을 보여주며, 작은 자동화 창고가 홀푸드 매장에 부착되어 로봇이 양말, 음료수 병, 테니스 라켓 등의 상품을 가져다 줄 것이라고 설명했다.

이 새로운 시스템은 홀푸드에서 구매할 수 없는 일반 상품들, 예를 들어 펩시나 켈로그 시리얼과 같은 브랜드의 필수품을 구매할 수 있는 기회를 제공하며, 아마존의 방대한 온라인 카탈로그에도 접근할 수 있게 한다. 아마존은 소비자들이 다른 식료품점에 계속해서 추가 방문을 하지 않도록 “여분의 여행을 없애겠다”고 밝혔다. 시장 조사 업체 드라이브 리서치에 따르면, 평균적인 미국인은 매주 두 개의 식료품점에서 쇼핑을 한다.

바라다라잔은 “현재 홀푸드에서 쇼핑하는 고객들은 자연 및 유기농 제품을 찾지만, 데이터에 따르면 많은 고객들이 정기적인 식료품 구매를 완료하기 위해 여전히 추가 상점을 방문한다”며, “마이크로 풀필먼트 센터를 통해 고객들이 다른 상점에 방문하거나 여러 번의 온라인 주문을 할 필요를 줄일 수 있을 것”이라고 말했다.

아마존은 오랜 세월 동안 식료품 시장에서 더 큰 점유율을 확보하려고 노력해왔고, 이는 미국 소비자들이 자주 지출하는 분야로, 다른 카테고리인 의류나 전자제품보다 많은 돈이 소비되는 곳이다. 그러나 아마존은 월마트, 크로거, 알버트슨스와 같은 확고한 경쟁업체와 지역 식료품점으로부터 강력한 경쟁에 직면해 있다.

2017년 아마존은 홀푸드를 인수하기 위해 137억 달러를 지출했다. 이는 아마존이 이전에 체결한 계약의 10배가 넘는 금액이다. 이후 아마존은 일반 시장을 겨냥한 자체 슈퍼마켓 체인인 아마존 프레시와 식료품 배달 서비스를 포함한 다양한 식료품 거래처를 운영해왔다.

아마존의 CEO 앤디 재시는 일상 필수품, 예를 들어 종이 타올이나 설거지 비누와 같은 제품을 판매하는 비즈니스도 확장하고 있다고 언급했다. 이러한 전략을 통해 아마존은 고객들에게 더 많은 가치를 제공하고, 시장에서의 입지를 강화하려는 의도를 가지고 있다.


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