아마존의 창립자 제프 베조스는 2012년 TV 호스트 찰리 로즈에게 이커머스 회사가 오프라인 매장으로 진출할 가능성에 대해 질문을 받았다. 당시 베조스는 기존의 오프라인 소매업체들이 소비자들에게 잘 서비스되고 있으며, 아마존이 '따라하는' 제품을 출시할 의향이 없다고 밝혔다. 그는 "우리는 유니크한 아마존의 아이디어를 찾고 싶다"고 언급하며, 그런 아이디어를 찾는다면 물리적 매장을 열고 싶다는 뜻을 내비쳤다.

6년 후, 아마존은 점포에서의 쇼핑 방식을 혁신적으로 변화시킬 수 있는 새로운 리테일 개념을 도출해냈다. 첫 번째 아마존 고 편의점을 통해 '그냥 걸어 나가기(Just Walk Out)'라는 기술을 출시했다. 이 기술은 고객이 장바구니에 물품을 담고 체크아웃 라인에 서지 않고 매장을 나갈 수 있는 기능을 제공했다. 아마존은 이후 이 캐셔리스 체크아웃 시스템을 Fresh 슈퍼마켓과 두 개의 Whole Foods 매장에 도입하며 확장했다.

하지만 최근 아마존은 방향 전환을 발표했다. 4월, 아마존은 미국의 Fresh 매장과 Whole Foods 점포에서 캐셔리스 체크아웃을 철수한다고 발표했으며, 이는 CEO 앤디 재시의 비용 절감 노력과 연관된 것이다. 이 노력의 일환으로 아마존은 소매 계획을 재평가하고, 여러 소매 체인을 중단하고 아마존 고 점포 8곳을 폐쇄하는 등 변화에 나섰다. 베조스가 원했던 유니크한 기술이 내부적으로도 마주한 한계에 의해 새로운 변화가 불가피했다.

대신, 아마존은 Just Walk Out 기술을 대체할 수 있는 Dash Carts를 도입하기로 결정했다. 이 카트는 소비자가 물건을 가방에 담을 때 품목을 추적하고 합산하여 체크아웃 라인을 건너뛸 수 있게 해준다. 아마존은 여전히 소형 매장과 영국의 Fresh 매장에서는 Just Walk Out 기술을 사용 중이다.

아마존과 기타 스타트업들이 자동 체크아웃 기술의 상용화가 쉽지 않음을 인식하고 있다. 리테일 컨설팅 업체 Tomorrow의 CEO인 조던 베르크는 "이 기술이 자연스럽게 매장 쇼핑의 일부가 되기 위해서는 대규모로 확장할 필요가 있다"며 여전히 어려움이 많다고 설명했다.

현재 아마존은 Just Walk Out 기술을 제3자 소매점에 판매하는데 주력하고 있으며, 매출 증가와 고객 경험 향상을 위해 이 기술을 검증하고 있다. 그러나 경영진들은 이 기술이 단기적으로는 한계가 있음을 인정하고 있으며, 다른 소매업체들이 이 시스템을 수용하도록 설득해야 하는 과제가 남아있다.

아마존의 Just Walk Out의 비용 부담이 상존하는 가운데, 주요 소매업체들은 더 간단한 앱 기반의 체크아웃으로 옮겨가는 추세다. 다양한 대형 매장에서는 실험적으로 새로운 체크아웃 방식을 도입하고 있으며, 기존의 매장 구조와 운영 방식을 재조정하는 중이다. 이는 소비자와 경쟁업체 모두에게 아마존의 IT 솔루션에 대한 신뢰를 요구하는 과정이기도 하다.

지난 몇 년간 아마존은 자신들의 물류 및 유통 네트워크를 제3자에게 제공하는 서비스를 확장해왔기 때문에, 이번 Just Walk Out의 전략 변경은 과거의 성공적인 비즈니스 모델을 재현하려는 노력으로 해석할 수 있다. 아마존은 또한 AWS 팀으로 Just Walk Out의 개발 팀을 이전하며, 다른 소매업체들과의 신뢰를 더욱 다지려는 상황이다.

결국, Just Walk Out의 성공과 유통업체의 신뢰를 확보하는 것은 시간이 필요하며, 이러한 경험이 더욱 발전해야만 널리 사용될 수 있을 것이다.


crossorigin="anonymous">