아마존, 알파벳의 구글, 메타 플랫폼스는 수요일 전 세계 핵 에너지를 2050년까지 최소 세 배로 늘리는 노력에 지지를 표명했다고 발표했다. 이 테크 기업들은 지난해 12월 UN 기후 변화 회의에서 미국을 포함한 20개국 이상이 채택한 서약에 서명했다. 뱅크 오브 아메리카, 골드만 삭스, 모건 스탠리 등 금융 기관들도 지난해 이 서약을 지지한 바 있다.

이 서약은 법적 구속력이 없지만, 주도적인 산업, 금융, 정부 간 핵 에너지 확장을 위한 지원이 증가하고 있음을 강조한다. 아마존, 구글, 메타는 인공지능 센터를 확대함에 따라 미국 내 에너지 수요의 중요한 주체로 부상하고 있다. 이들 기술 기업은 재생 가능 에너지원만으로는 필요한 안정적인 전력을 제공할 수 없다는 결론에 도달하고 핵 에너지로 눈을 돌리고 있다.

아마존과 구글은 지난해 10월 새로운 소형 원자로 프로젝트를 시작하고자 투자를 발표하였으며, 이는 미국 내 새로운 원자로 건설에 따른 비용과 시간 문제를 해결할 수 있을 것으로 기대된다. 메타는 지난해 12월 미국 내 새로운 핵 발전소 추가를 위해 최대 4기가와트의 제안을 요청하기도 했다.

이번 서약은 S&P 글로벌의 CERAWeek 에너지 컨퍼런스가 열리는 동안 세계 원자력 협회 주도로 체결되었다. 세 기업은 핵 에너지가 지속 가능한 미래로 나아가는 데 필수적인 요소라고 믿고 있으며, 이를 통해 기후 변화 대응과 에너지 수급 안정성에 기여할 수 있을 것이라 강조하고 있다.

이처럼 각 기업의 핵 에너지에 대한 지지가 커지는 가운데, 미국 내에서 이와 같은 투자와 기술 개발이 이어진다면 향후 에너지 공급망에 긍정적인 변화를 가져올 가능성이 높아 보인다. 특히, 인공지능 및 데이터 센터의 발전이 진행되면서 이와 같은 에너지 수요를 뒷받침하는 신뢰할 수 있는 에너지원으로서 핵 에너지가 점차 더 많은 주목을 받을 것으로 예상된다.


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