데이터 저장 기업인 시게이트(Seagate)는 인공지능(AI) 수요의 급증으로 인해 2030년까지 100TB 하드 드라이브를 개발할 계획이라고 밝혔다. BS 테(BS Teh) 시게이트 최고 상업 책임자는 CNBC와의 인터뷰에서 이러한 대용량 드라이브의 필요성에 대해 강한 수요가 있다고 강조했다. 현재 시게이트가 생산하는 최대 용량의 하드 드라이브는 36TB의 엑소스 M(Exos M) 모델로, 이는 올해 1월에 출시된 제품이다.

테는 "누가 이런 용량을 필요로 할까?"라는 질문에 대해 "많은 사람들이 필요로 한다"고 응답하며, 이 기술이 산업 전반에서 저장 용량을 제공하는 데 중요한 역할을 할 것이라고 덧붙였다. 그는 "시장 성장에 따른 저장 용량의 수요를 충족할 수 있는 다른 기술이 없다"고 설명했다. 이는 AI 발전에 발맞춰 데이터 센터에서의 하드 드라이브 수요가 폭발적으로 증가하고 있음을 나타낸다.

특히, AI 모델의 훈련과 운영에는 방대한 양의 데이터가 필요하다. 따라서 기업들은 데이터 센터에 대한 대규모 투자에 나서고 있으며, 마이크로소프트(Microsoft)는 2025 회계 연도에만 데이터 센터에 800억 달러를 지출할 것으로 예상하고 있다.

그러나 데이터 센터의 급성장은 환경에 대한 우려를 불러일으키고 있다. 국제 에너지 기구(IEA)에 따르면, 단일 ChatGPT 요청은 평균 2.9와트시의 전력을 소비하는데, 이는 일반적인 구글 검색의 약 10배에 해당한다. 만약 ChatGPT가 하루에 90억 건의 검색에 사용된다면, 매년 10 테라와트시의 추가 전력이 필요할 것으로 추산된다.

테는 시게이트가 AI의 에너지 수요 문제를 해결하기 위해 하드 드라이브의 저장 밀도를 증가시키고, 제조 공정을 재생 가능 에너지로 전환하는 데 힘쓰고 있다고 밝혔다. 그는 "우리가 영향력을 행사할 수 있는 부분에 집중하고 있으며, 이를 위해 제품을 지속 가능한 방식으로 제조하는 것이 중요하다"고 말했다.

또한, 시게이트는 제품 설계에서 테라바이트당 에너지를 절감하고, 밀도를 높여 데이터 센터에 통합할 때 필요한 공간과 전력 소모를 줄이는 방향으로 노력하고 있다. 그는 "더 적은 드라이브로도 큰 용량을 충족할 수 있게끔 설계하고 있다"고 강조했다.

마지막으로, 시게이트는 플래시 메모리 대신 자기 플래터를 사용하는 솔리드 스테이트 드라이브(SSD)와 같은 다른 기술과의 경쟁에도 직면해 있다. 그러나 테는 하드 디스크 드라이브가 지속 가능성 측면에서 SSD보다 유리하다고 주장하며 시장의 우위를 점할 계획임을 밝혔다.


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