스피릿 항공이 자율적으로 대규모 인력 감축과 비행기 매각을 발표한 후, 주가가 25% 급등했다. 이 저가 항공사는 내년 사업 축소와 비용 절감을 목표로 23대의 노후 에어버스 항공기를 매각할 예정이다. 이 매각을 통해 약 5억 1천 9백만 달러의 자금을 확보할 수 있을 것이라고 밝혔다. 또한, 스피릿은 연간 8천만 달러의 비용 절감을 위한 조치를 취할 계획이며, 주로 인력 감축을 통해 이루어질 것으로 보인다.

스피릿 항공은 팬데믹 이후 지속적인 수익 회복에 어려움을 겪고 있으며, 이는 최근의 인수 합병 결렬, 엔진 리콜 및 미국 시장의 공급 과잉 등의 요인으로 인해 더욱 악화되었다. 비록 이번 주가가 상승했지만, 스피릿의 주가는 여전히 올해 들어 약 80% 하락한 상태이다. 항공사는 최근 10억 달러 이상의 부채 재조정을 위해 기한을 연장했으며, 이는 신용 카드 처리업체와의 적절한 유동성 확보를 위한 조치이다.

회사는 구체적인 인력 감축 규모에 대한 언급은 없었지만, 2025년에는 올해 대비 운항 용량이 중간 10%대 감소할 것이라고 예고했다. 지난 9월에는 200명의 파일럿을 일시 해고하는 조치를 취한 바 있다. 한편, 승무원들은 다수의 자발적인 휴직으로 인해 현재 안정적인 상황에 있는 것으로 보인다.

스피릿 항공은 최근 프론티어 항공과의 합병 논의를 재개한 것으로 알려졌다. 이러한 소식은 주가 상승의 또 다른 촉매제가 되었다고 분석된다. 둘은 2022년 제트블루 항공의 스피릿 인수 제안으로 인해 합병 계약이 중단된 바 있다.

스피릿 항공은 또한 올해 3분기 운영 손실률을 기존 예상치보다 개선된 24.5%로 전망하고 있으며, 이는 이전의 최대 29% 손실 예측보다 나은 결과일 것으로 보인다. 이러한 운영 개선은 항공사의 지속 가능한 경영 전략을 위한 첫걸음으로 평가된다.

스피릿 항공이 추진하고 있는 변화는 단순히 단기적인 수익 개선을 넘어, 향후 안정성과 성장 가능성을 확보하기 위한 기반을 마련하는 데 중점을 두고 있는 것으로 판단된다. 저가 항공사들이 직면하고 있는 시장의 도전 과제를 극복하기 위한 다양한 접근 방식과 조치들이 향후 이 회사의 회복 가능성을 높여줄 수 있을지 귀추가 주목된다.


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