미국 연방항공청(FAA)이 스페이스엑스의 스타십 라이센스를 이번 주 일요일에 발급할 가능성이 제기되고 있다. CNBC에 따르면, 스페이스엑스와 CEO 일론 머스크는 FAA의 라이센스 검토 과정을 가속화해줄 것을 요구해왔으며, 예상보다 빨리 진행되고 있다는 소식이 전해졌다.

스페이스엑스는 지난 주 일요일 예정된 스타십의 다섯 번째 시험 비행을 위해 규제 승인을 기다리고 있다. 이전에 FAA는 라이센스 검토가 늦어질 것이라고 밝힌 바 있지만, 지금은 일정이 단축될 가능성이 보이고 있다. FAA와 협력하는 기관들은 조기 검토를 진행 중으로, 미국 어족 및 야생동물 서비스(U.S. Fish and Wildlife Service)가 최종적으로 FAA의 검토를 마무리하는 단계에 있는 것으로 알려졌다.

FAA는 다시 한번 라이센스 발급 시점을 명확히 하기 위해 "스페이스엑스가 모든 라이센스 요구 사항을 충족할 때 라이센스 발급을 결정할 것"이라고 밝혔다. 이에 따라 스페이스엑스는 다섯 번째 스타십 비행이 "10월 13일에 발사될 수 있다"고 발표했으나, 일요일에 라이센스가 발급될 것인지에 대한 확정적인 언급은 없었다.

이 외에도 스페이스엑스는 스타십의 다섯 번째 비행을 통해 기술 개발을 더욱 추진할 계획이다. 이번 비행은 올해 6월 네 번째 시험 비행의 성과를 바탕으로 이루어지며, 목표는 스타십의 232피트 높이의 슈퍼 헤비 부스터를 성공적으로 회수하는 것이다. 스페이스엑스는 "안전은 절대적인 우선사항"이라며, 상황이 적절할 때만 회수를 시도할 것이라고 강조했다.

이번 비행의 시간은 10월 15일 오전 8시(ET)로 예정되어 있으며, 스페이스엑스는 스타십을 통해 안전하고 효율적인 우주 비행을 위한 새로운 방법을 모색하고 있다. 스타십은 NASA의 아르테미스 월표계획의 일환으로도 중요한 역할을 할 예정이다.

스페이스엑스는 환경 규제에 대한 비판을 받아왔으며, 최근에는 해당 규제가 불합리하다는 주장을 펼쳤다. 특히 스타십 발사대의 수원 시스템을 사용할 때 비인가된 상황으로 인해 환경 기관들과의 대립이 있었다. 그러나 이들은 해당 문제를 해결하기 위해 전액을 납부하고 합의에 도달했다.

스타십은 현재까지 발사된 가장 높은 로켓으로, 완전한 재사용성을 목표로 설계되고 있다. 이 시스템은 화물과 인력을 지구 밖으로 운송할 새로운 방법이 될 것이며, NASA의 유인 달 탐사 프로젝트의 핵심 요소로 자리 잡고 있다.


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