스페이스X의 스타쉽 로켓이 텍사스 스타베이스 시설에서 정기 테스트 중 폭발하는 사고가 발생했다. 현지 당국에 따르면, 이번 폭발은 로켓이 테스트 스탠드에서 '주요 이상 현상'을 겪으면서 발생했으며, 사고 발생 시간은 현지 시각으로 수요일 밤 11시였다. 스페이스X는 소셜 미디어를 통해 "안전 구역이 해당 작업 동안 유지되었으며, 모든 인원이 안전하고 확인되었다"라고 밝혔다.

현재로서는 인명 피해는 없다고 보고되었으며, 조사가 진행 중이다. 현장 생중계 화면에서는 로켓이 불꽃을 내뿜으며 화염 구체가 하늘로 솟구치는 장면이 담겼다. 이번 사고는 올해 들어 네 번째로, 스타쉽의 다른 세 차례 발사에서도 비슷한 폭발이 있었던 바 있다.

스타쉽은 엘론 머스크의 야심찬 계획, 즉 NASA의 유인 달 탐사 재개와 화성 식민지 건설의 핵심 수단으로 여겨지고 있다. 특히 스타쉽은 NASA의 아르테미스 3, 4호 임무에서도 중요한 역할을 수행할 예정이다. 이를 통해 인류는 2027년과 2028년에 다시 달에 발을 내딛게 될 전망이다. 또한, 스타쉽은 2030년 이후 국제우주정거장(ISS)이 퇴역한 후 상업용 우주 실험실로 전환되는 과정에서도 중요한 임무를 맡게 된다.

스타쉽은 약 120미터(394피트) 높이의 거대한 크기로, 이는 항공 교통에 미치는 영향과 함께 안정성에 대한 우려를 낳고 있다. 정부와 기업의 협력 아래 이 로켓은 상업용 우주 실험실에 필요한 물자와 인력을 운송할 준비를 하고 있다. 특히, 머스크는 자율 로봇인 ‘옵티머스’를 통해 화성 탐사를 가속화할 계획을 세우고 있으며, 2026년 말까지 이 로봇을 화성에 보내고자 하고 있다. 머스크는 “로봇 착륙이 성공적으로 이루어진다면, 2029년에는 인간 착륙이 시작될 수도 있지만, 2031년이 더 현실적일 것”이라고 밝힌 바 있다.

현재 스페이스X는 이러한 폭발과 사고에 대해 철저한 검토와 조사를 진행하고 있으며, 다음 단계인 또 다른 스타쉽 발사를 이번 달 말에 준비하고 있다. 그럼에도 불구하고 스타쉽은 여전히 우주 산업에서 가장 혁신적인 기술로 주목받고 있으며, 머스크의 비전은 여전히 희망적인 미래로 이어질 가능성이 크다.


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