스테이블코인인 USDC의 발행사인 서클(Circle)이 미국 증권거래위원회(SEC)에 최초 공개상장(IPO) 신청서를 제출했다. 서클은 뉴욕 증권거래소에 상장될 계획이며, 이번 상장은 서클이 공공 시장에 진출하기 위한 오랜 준비의 일환으로 기대되고 있다. JP모건과 시티그룹이 주관사로 참여하며, 서클은 최대 50억 달러의 기업 가치를 목표로 하고 있다.

이것은 서클이 공공 시장에 진입하기 위한 두 번째 시도로, 2022년 말에 진행된 SPAC(특수목적인수회사)와의 합병 시도가 규제 문제로 무산된 바 있다. 이후 서클은 글로벌 금융 중심지로 다가가기 위해 전략적인 변화를 모색했으며, 작년에는 본사를 보스턴에서 뉴욕 원월드 트레이드 센터로 이전하기로 결정했다.

서클은 이번 IPO를 통해 이전에 CoinBase가 직접 상장한 것과 같이 미국 시장에서 가장 중요한 순수 암호화폐 기업 중 하나로 자리매김할 것으로 보인다. 코인베이스는 2021년 직접 상장을 통해 약 440억 달러의 시가총액을 기록한 바 있다. 현재 기술주 시장이 불안정한 시기에 IPO를 시도하는 서클은 특히 주목받고 있다. 나스닥은 2022년 이후 최악의 분기를 기록했으며, 최근 3년간 기술주 IPO 시장은 침체 상태였다.

하지만 최근 온라인 대출업체 클라나, 디지털 헬스 기업 힌지 헬스, 티켓 마켓 플레이스 스텁허브 등 몇몇 기업들이 상장 허가서를 제출하는 등 새로운 조짐이 보이고 있다. 특히, 인공지능 인프라 제공업체인 코어위브(CoreWeave)는 2021년 이후 가장 큰 IPO를 실시했지만 첫 이틀 동안 성적이 저조한 후에야 반등에 성공했다.

서클은 세계에서 두 번째로 큰 스테이블코인인 USDC의 발행사로도 잘 알려져 있다. USDC는 미국 달러에 1대 1로 연동되어 있으며, 현금 및 단기 국채를 기반으로 운용된다. 현재 약 600억 달러가 유통되고 있으며, 스테이블코인 시장의 약 26%를 차지하고 있다. 올해 들어서는 36%의 성장을 기록했으며, 이는 텐더(Tether)의 5% 성장과 비교된다.

서클은 2024년에는 17억 달러의 수익과 준비금 수익을 거두었고, 이는 2023년의 15억 달러에서 증가한 수치이다. 순이익은 약 1억 5600만 달러로 보고되고 있다. 이러한 서클의 공공 시장 진출은 암호화폐 산업의 더 넓은 맥락에서 볼 때 긍정적인 신호로 해석될 수 있다. 더불어 새로운 미국 정부 아래에서 암호화폐에 대한 정치적 지지가 재점화되고 있으며, 특히 올해 스테이블코인 중심의 법안이 세워질 가능성이 커졌다.

이러한 스테이블코인의 성장은 로빈후드, 코인베이스와 같은 암호화폐 거래소에 투자적 의미를 부여할 수 있으며, 스테이블코인이 암호화폐 거래 및 국경 간 송금에서 더욱 중요한 역할을 할 것으로 기대된다. 코인베이스 또한 서클과의 계약을 통해 USDC의 수익을 50% 나누기로 되어 있으며, CEO 브라이언 암스트롱은 최근 실적 발표에서 USDC를 최고의 스테이블코인으로 만드는 것을 목표로 하고 있다고 밝혔다.

전체적으로 스테이블코인 시장은 올해 약 11% 성장했으며, 지난 1년간 47% 성장한 것으로 평가되고 있다. 이는 암호화폐 시장에서 시스템적으로 중요한 부분으로 자리 잡고 있으며, 투자자들은 이 시장의 동향을 주의 깊게 살펴보고 있다.


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