인터넷 연결 제공업체 스타링크가 나이지리아에서 사용자들의 월 구독 패키지 비용을 100% 인상한다고 발표했다. 예를 들어, 기존에 38,000나이라였던 표준(주거용) 패키지가 이제는 75,000나이라로 조정된다. 스타링크는 사용자들에게 발송한 이메일에서 이 가격 인상이 "나이지리아 전역에 걸쳐 신뢰할 수 있고 고품질의 서비스를 지속적으로 제공하기 위함"이라고 설명했다.

스타링크는 이 새로운 가격 체제가 2025년 1월 27일부터 시행될 예정이며, 신규 고객에 대해서는 즉시 적용된다고 밝혔다. 이메일 내용에는 "이러한 변화는 고객 경험 개선을 위한 인프라 투자에 대한 우리의 헌신을 반영한다"라고 적혀 있다. 그러나 스타링크는 이번 월 구독료 인상 외에도 라우터 하드웨어 가격을 기존 440,000나이라에서 590,000나이라로 인상해 74% 증가한 수치를 보이고 있다.

이번 발표는 스타링크가 지난 10월에 비슷한 비율로 구독료와 라우터 가격 인상을 시도했으나, 나이지리아 통신 규제 기관인 나이지리아 통신 위원회(NCC)의 승인을 받지 못해 결과적으로 이를 보류한 바를 이후로 이어지고 있다. NCC의 공보국장인 외부 부장 드. 루벤 무오카는 스타링크의 가격 인상은 통신 법률 위반이라고 주장하며 "스타링크가 일방적으로 요금을 인상한 결정은 NCC의 승인을 받지 않았다"라며 강한 유감을 표현했다. 이 법률 제108조에서는 서비스에 대해 사전 승인을 요구하고 있으며, 제111조에서는 이러한 규정을 위반한 기업에 대해 재정적 제재를 가할 수 있도록 하고 있다.

스타링크는 이번 인상 조치를 통지한 고객들에게는 차액을 보상하는 일회성 크레딧이 적용될 것이라고 전하며 "이미 높은 요금으로 청구된 고객의 경우, 차액을 보상하기 위해 일회성 크레딧이 계정에 적용될 것"이라고 덧붙였다. 이와 함께, 스타링크는 규제 문제로 인해 서비스 제공에 차질이 발생할 경우 계약 종료의 위험이 있다는 경고도 전했다.

현재 스타링크가 NCC로부터 필요한 승인을 확보했는지는 불확실하며, 가격 인상이 나이지리아에만 적용되는지 또는 다른 시장에서도 발생하는지에 대한 정보는 제공되지 않고 있다. 일부 업계 전문가들은 스타링크가 제공하는 인터넷 서비스가 향후 고소득 및 중산층 이상의 이들만의 사치품이 될 것이라는 우려를 표명하고 있다.

스타링크는 2023년 1월 나이지리아에서 사업을 시작할 때 하드웨어 가격을 600달러에서 기존의 43달러로 전환한 후, 여러 차례 가격을 조정해 왔다. 최근에는 하드웨어의 가격을 21% 인하하여 378,000나이라에서 299,000나이라로 내린 바 있다. 그러나 나이지리아에서의 엔화 가치 하락, 인플레이션 등으로 인해 이번 인상에 이르게 된 배경이 되는 등 경제적으로 복잡한 환경이 존재하고 있다.


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