스콧 베센트 재무장관은 2025년 4월 8일, 미국의 메인 스트리트 비즈니스와 소비자들이 번창하는 것이 도널드 트럼프 대통령의 목표라는 입장을 밝혔다. 그는 지난 40년 동안 월스트리트가 부유해져 왔으며, 앞으로도 그럴 것이라고 언급하면서도, 이제는 메인 스트리트가 중심이 될 차례라고 강조했다. 베센트 장관은 미국 은행가 협회의 워싱턴 정상 회담에서 "이번 4년 동안 트럼프의 정책은 메인 스트리트에 중점을 두고 있다"며, "메인 스트리트가 근로자를 고용하고, 투자를 유도하며, 미국의 꿈을 복원할 차례"라고 말했다.

트럼프 행정부는 최근 새로운 고관세를 부과하는 등 경제를 recession(경기 침체)으로 몰아넣을 위험이 있다는 우려를 낳고 있다. 이로 인해 지난 2020년 팬데믹 발생 이후 가장 큰 주식 하락폭을 기록하며 S&P 500 지수가 2월 최고점에서 약 19% 하락하는 등 시장의 불안감이 고조되고 있다.

베센트 장관은, 고소득층이 주식의 대다수를 소유하고 있지만 메인 스트리트의 주식 참여가 1970년대 개인 은퇴 계좌 및 1980년대 로널드 레이건 대통령 시절 401(k) 제도의 도입으로 증가했다고 설명했다. 그는 "주식 시장은 비즈니스 신뢰를 형성하는 데 중요한 역할을 하며, 이는 다시 소규모 비즈니스에 영향을 미친다"고 덧붙였다.

베센트는 예전 월가에서의 경력을 바탕으로, 세금 감면, 규제 완화 및 무역 재조정을 통해 트럼프 정책의 경제적 대변인으로 자리매김해왔다. 그는 "정부 부문의 레버리지를 줄이고 민간 부문의 레버리지를 늘려야 한다"며 모든 것을 한 번에 추진시키면 경기 침체를 초래할 수 있다고 경고했다. 그는 "경기 침체를 막기 위해 세금 법안의 만료를 방지하고, 100% 감가상각을 추가하고, 트럼프 대통령의 여러 정책을 도입해야 한다"고 밝혔다.

이처럼 트럼프의 고관세 조치로 인해 무역 전쟁이 얼마나 확산될지가 불확실하며, 이러한 상황이 경제 성장 속도, 인플레이션, 기업 이익 등에 미치는 영향을 우려하는 목소리가 커지고 있다. JP모건 체이스의 제이미 다이먼 CEO는 최근 미국 경제가 무역 전쟁으로 인해 경기 침체에 진입할 가능성이 있다고 내다봤다.

베센트 장관의 발언은 이러한 불안한 경제 상황 속에서 갑작스러운 주식 시장의 하락과 메인 스트리트의 중요성을 강조하며, 앞으로의 경제 정책 방향에 대한 관심을 집중시킨다.


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