세금 시즌이 본격적으로 시작되면서 많은 사람들이 2024 세금 신고를 준비하는 동시에 사기꾼들이 다시 기승을 부릴 준비를 하고 있다. 개인 정보를 온라인에서 보호하는 데 소홀한 사람들이 많지만, 최근의 대규모 데이터 유출 사건들은 더욱 경계를 해야 할 이유가 되고 있다. 예를 들어, 배경 체크 회사인 National Public Data에서 약 29억 개의 기록이 유출되면서 사회보장번호를 포함한 개인 정보가 노출되었다.

세금 관련 신원 도용에서 회복하는 것은 매우 시간이 걸리고 힘든 과정이라는 점에서, 스스로를 보호하는 것이 매우 중요하다. H&R 블록의 세무연구소 부사장인 앤디 필립스는 “소비자들은 온라인에서 개인 정보와 세금 정보 보호에 대해 신중해야 한다”고 강조했다. 또한, 재정적인 필요와 스트레스가 사람들로 하여금 너무 좋은 조건에 대처하는 데 서두르게 만들 수 있다는 것을 경고했다. 최근 Credit Karma의 조사에 따르면, 거의 40%의 납세자가 생계를 유지하기 위해 환급금을 필요로 하고 있다.

전문가와의 세무 작업 시 지켜야 할 기본적인 주의사항이 있다. 세금 관리국(IRS) 자료에 따르면, 납세자의 절반 이상이 세금 신고를 돕기 위해 세무 전문가를 찾는다. 따라서 신뢰할 수 있는 세무사를 선택하는 것이 재정적으로 큰 손해를 막는 첫 단계가 된다. 세무 준비사들은 반드시 적법한 준비 세무 식별 번호(PTIN)를 포함하고 서명해야 하며, 이를 하지 않는 '유령 세무사'는 피해야 한다.

신뢰할 수 있는 전문가를 찾기 위해서는 IRS가 제공하는 '연방 세금 신고 준비자 디렉토리'를 활용할 수 있다. 인정받는 국가 세무 협회에 소속된 제공자를 선택하는 것도 좋은 방법이다. 또한, 주 회계사 위원회는 소비자들이 제공자가 공인 회계사인지 확인할 수 있는 데이터베이스를 유지하고 있다.

온라인으로 세금 정보를 전송할 때는 서비스 제공자가 안전한 온라인 프로세스를 사용하는지 확인해야 한다. TurboTax의 대변인인 리사 그린 루이스는, 개인 정보를 이메일로 보내달라는 요청을 받았다면 제공자를 바꿀 시점일 수 있다고 경고했다. 중요한 서류는 이메일로 보내는 것을 피해야 한다.

세금 관련 신원 도용을 줄이기 위해, 가능한 빨리 세금을 신고하거나 IRS 핀을 사용하는 것이 좋다. 사기꾼들은 종종 다른 사람의 사회보장번호를 사용하여 세금 신고를 시도한다. 세금을 조기에 신고하면 전자 신고 시 사회보장번호는 한 번만 사용될 수 있기 때문에 피해를 줄일 수 있다. IRS는 2024 세금 연도에 1억 4천만 건 이상의 개별 세금 신고가 4월 15일 연방 기한 전에 처리될 것으로 예상하고 있다.

IRS의 가짜 이메일이나 문자를 조심해야 한다. 세금 사기로 인해 수천 명이 개인 정보를 잃고 수백만 달러가 날아갔다. IRS는 일반적으로 처음 연락을 할 때 미국 우편을 통해 통보하며, 이를 확인하려면 IRS 웹사이트에서 조회할 수 있다. IRS는 기본적으로 이메일로 먼저 연락하지 않으며, 몇 가지 예외 상황이 아니고서는 문자메시지를 통해 납세자와 직접 연락하지 않는다.

사기꾼들은 세금 환급, 세액 공제 및 지불에 대해 잘못된 정보를 제공하여 피해자를 속이려 한다. 이러한 사기의 경고 신호에는 큰 보수를 약속하는 경우, 즉시 지불을 요구하거나 위협을 가하는 상황이 포함된다. 만약 누군가가 세금 환급의 일부를 수수료로 요구한다면 이는 빨간 깃발이므로 반드시 거부해야 한다.

마지막으로, 팬데믹과 관련된 사기도 지금 여전히 존재하고 있다. 예를 들어, 최근에는 IRS를 사칭한 이메일이나 문자를 통해 팬데믹 관련 경제적 영향을 받은 사람들을 겨냥한 사기 뉴스가 보고됐다. 이러한 메시지를 받을 경우, 즉시 IRS의 [email protected]로 전달하는 것이 좋다.

소비자들은 정보를 제공하는 곳과 공유하는 내용에 대해

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