캔자스의 네오데샤는 인구 약 2,100명으로 위치한 곳으로, 위치적으로 위치한 위치는 위치한 위치는 캔자스의 위치에 위치한 위치로, 오클라호마주 털사로부터도 약 160킬로미터 떨어져 있습니다. 이 마을의 자랑은 미시시피 강 서쪽에서 최초의 상업용 석유 정유소의 굴착 프레임을 지지했던 20미터 높이의 탑입니다.

그러나 석유 산업의 쇠퇴로 인해 네오데샤는 오랜 세월 동안 인구 감소와 노후 주택 문제를 겪어왔습니다. 1971년 스탠다드 오일 회사 소속의 정유소가 폐쇄되면서 “인구가 반으로 줄어들었다”고 네오데샤의 시장 Devin Johnson은 말합니다.

“우리는 지난 50년간 모든 작은 커뮤니티와 마찬가지로 그런 감소를 목격해왔습니다. 작은 커뮤니티는 성장하지 않으면 죽는다는 것이 사실입니다.”

지난해 네오데샤는 새로운 주민을 유치하기 위해 일자리 근로자와 커뮤니티를 연결하는 온라인 리로케이션 마켓플레이스인 MakeMyMove와 제휴했습니다. 이를 통해 새로운 거주자에게 세금 면제와 육아 지원, 그리고 국가 내에서의 대학교 학비까지 지원하는 다양한 인센티브를 제공하고 있습니다. 이 프로그램은 2024년에 시작되어 현재 30명이 넘는 사람들이 네오데샤로 이사할 준비를 하고 있습니다.

네오데샤는 또한 기존의 장학 프로그램인 네오데샤 약속(Nodesha Promise)을 통해 최대 15,000달러의 학생 대출 상환 지원 및 장학금을 제공한다고 밝혔습니다. 이 프로그램은 지역의 고등학교 졸업생들에게 대학교와 직업학교의 학비를 지원하는 방식으로 운영되고 있습니다.

“우리가 100만 달러 이상 장학금을 수여했으며, 우리는 지역 사회에 도움이 되고 있고, 실질적인 발전을 이루고 있다고 느낍니다.”라고 벤 컷러가 말합니다. 그는 네오데샤 출신으로 장학금 프로그램의 자금을 지원하고 있습니다.

이와 더불어 네오데샤 지역에서는 수백 채의 신규 주택 및 아파트, 그리고 상업 공간 개발과 함께 여러 역사적인 건물들을 보수하는 작업도 진행 중입니다.

네오데샤는 미국 전역의 다양한 도시에서 현금을 제공하거나 이사 인센티브를 제공하는 프로그램을 추진하고 있습니다. 예를 들어, 캔자스주 토피카로 이사하는 근로자는 첫 해 임대료로 최대 10,000달러 또는 주택 구매에 최대 15,000달러를 지원받을 수 있습니다. 또한 웨스트 버지니아주 관광청에서도 이주자에게 12,000달러의 현금 장려금과 무료 공동 작업 공간, 야외 레크리에이션 패키지를 제공합니다.

이러한 인센티브 프로그램이 활성화됨에 따라 사람들은 더 이상 아파트와 집을 구입하기 위해 거주지로 돌아가는 것에 대한 부담을 덜고 있으며, 커뮤니티에서의 연결성과 질 높은 삶의 환경을 찾아 이주하고 있습니다. 실제로 네오데샤로 이사한 카이틀린 선드버그 부부는 이전에 로스앤젤레스에서 주택 구매의 어려움으로 고생했던 경험을 공유합니다. 그들은 네오데샤에서 가족 친화적인 환경과 더 나은 주거 조건을 발견했습니다.

"가족과 떨어져 있는 것이 가장 힘들지만, 다시 이곳을 떠나고 싶지 않습니다."라고 선드버그는 말합니다.

이처럼 네오데샤와 비슷한 많은 도시는 주민을 유치하기 위한 혁신적인 전략을 통해 삶의 질을 향상시키고 있으며, 이는 소도시의 지속 가능성을 위한 중요한 열쇠가 되고 있습니다.


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