미국 상원이 약 300만 명의 사회 보장 혜택을 증가시키는 법안에 대한 최종 투표를 앞두고 있다. 수요일, 상원은 사회 보장 공정성 법안(Social Security Fairness Act)에 대한 논의를 허용하기 위해 투표를 진행하였으며, 이는 공공 부문에서 근무하며 연금 소득을 얻는 개인의 사회 보장 혜택을 줄이는 특정 규칙의 폐지를 요구하는 초당적 제안이다.

이번 법안은 73명의 초당적 찬성으로 진행되었으나, 일부 반대 의견도 제기되었다. 노스캐롤라이나의 톰 틸리스 공화당 상원의원은 이러한 변화에 따른 비용을 지적했다. 의회 예산국(CBO)은 이 규칙을 폐지하는 것이 향후 10년간 1,960억 달러의 비용이 발생할 것이라고 추정했다.

사회 보장 환급 제도 중 하나인 바로 전환 환급(Windfall Elimination Provision, WEP)은 사회 보장 세금을 납부하지 않은 직장에서의 연금 또는 장애 혜택을 받는 개인의 사회 보장 혜택을 줄인다. 또 다른 제도인 정부 연금 차감(Government Pension Offset, GPO)은 자신의 정부 연금 소득이 있는 배우자, 과부 및 과부의 사회 보장 혜택을 줄인다.

법안이 통과될 경우, 사회 보장 기금의 고갈 날짜가 6개월 빨라질 것으로 예상된다. 현재 사회 보장 기금을 운영하는 관리들은 이 기금이 2033년 소진될 것으로 전망하고 있으며, 이때 지급 가능한 혜택의 79%만이 가능하다. 틸리스 의원은 "우리는 고갈될 가능성이 있는 기금에 대해 자금을 지원하는 법안을 통과시키려 하고 있으며, 미래에 누군가가 이를 해결해야 한다고 pretends 하고 있다"라고 말했다.

법안의 반대자들은 특히 혜택을 받지 않는 97%의 수혜자에 대한 고려가 부족하다고 주장했다. 이 법안은 하원에서 이미 승인된 바 있으며, 하원 의원 두 명이 법안 표결을 위해 발의하였고, 상원 또한 논의를 제한하는 클로처 투표를 진행했다.

법안에 반대한 27명 의원은 모두 공화당 소속으로, 웨스트버지니아의 조 맨친 상원의원만이 독립으로 반대 투표를 했다. 반면 사회 보장 공정성 법안이 진행되는 데 찬성한 의원들은 민주당 및 공화당 혼합으로, 상원 다수당 원내대표인 척 슈머 의원과 부통령 당선인인 JD 밴스 의원이 포함되었다.

법안을 지지한 의원들은 자신의 지역구의 재정적 고통을 언급하며, 11월 기준으로 200만 명 이상의 사회 보장 혜택이 WEP에 영향을 받고 있으며, 65만 명 이상의 인구가 GPO에 영향을 받고 있다고 밝혔다. 메인주의 수잔 콜린스 의원은 한 72세 여성의 사례를 언급하며, 그녀의 남편이 사망한 후 GPO로 인해 사회 보장 과부 혜택이 3분의 2로 감소하여 다시 일해야 했다고 전했다.

법안이 통과된다면 개인의 평생 근무에 대한 보상을 조정하는 대표적 사례로 남게 될 것이며, 사회 보장 제도가 더 많은 사람들에게 공정하게 적용될 수 있는 기회를 제공하게 된다. 법안을 함께 주도한 오하이오의 셔로드 브라운 의원은 "이 나라를 사랑하고, 이 나라를 위해 일하는 사람들을 위해 싸우는 모든 동료들에게 요청한다. 이분들이 평생 동안 기여한 사회 보장을 회복하자"라고 말했다.


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