미국 상원은 이번 의회 세션의 마지막 날들에 따라 사회 보장 규칙을 변경하는 법안에 대한 투표를 진행할 예정이다. 이 법안은 '사회 보장 공정성 법안'으로, 공공 부문에서 일한 후 연금 소득을 받는 개인의 사회 보장 혜택을 줄이는 규정을 폐지하는 내용을 담고 있다. 11월 12일, 하원은 양당의 지지를 받아 이 법안을 통과시켰고, 이제 상원이 정부 폐쇄를 피하기 위한 마감 시한이 있는 복잡한 일정 속에서 이 법안을 통과시킬 차례다.

사회 보장 공정성 법안은 어떤 규정을 repeal 할까?
사회 보장 공정성 법안은 공공 연금 수령자에게 영향을 미치는 몇 가지 규정을 없애는 내용을 포함하고 있다. 여기에는 '우발적 삭감 조항'(Windfall Elimination Provision, WEP)과 '정부 연금 조정'(Government Pension Offset, GPO)이 포함된다. WEP는 사회 보장 세금을 원천징수하지 않은 직장에서 발생한 연금 소득을 받는 개인의 사회 보장 혜택을 줄인다. GPO는 비보장 연금에서 수입을 받는 사람들의 배우자 혜택이나 과부 상속 혜택을 조정한다.

이 규정들은 수십 년 동안 시행되어 왔다. WEP은 1983년에 제정되어 비보장 연금을 수령하는 근로자들이 저임금 장기 근속자처럼 보상받지 않도록 만들었으며, GPO는 1977년에 시행되어 정부 근로자 연금에 기초한 소득을 받는 배우자 및 생존 배우자의 사회 보장 혜택을 줄인다.

누가 영향을 받을까?
WEP은 2022년 기준으로 약 201만 명, 즉 사회 보장 수혜자의 3.1%에 해당된다. GPO는 약 735,000명의 수혜자에게 적용되며, 이는 사회 보장 수혜자의 약 1%에 해당한다. 모든 수혜자에게 WEP과 GPO가 적용되는 것은 아니다. WEP은 30년 이상의 사회 보장에 대한 실질적인 수입을 가진 수혜자에게는 적용되지 않으며, GPO는 일반적으로 정부 연금이 자신의 수입이 아닌 경우에는 영향을 미치지 않는다.

법안 통과 가능성은?
지난 주, 상원 다수당 원내대표인 Chuck Schumer는 사회 보장 공정성 법안을 투표에 부칠 것이라고 언급했다. 클로처 투표가 필요한 60표를 확보하면 나머지 과정은 '상당히 빠르게' 진행될 것으로 보인다. 현재 상원 버전의 법안에는 62명의 공동 후원이 있지만, 최종 투표에는 장담할 수 없다는 점 역시 주의해야 한다. 만약 상원에서 이 법안이 통과된다면, 향후 사회 보장 제도의 개혁에도 큰 영향을 미칠 것으로 전망된다.

변경 사항은 언제 시행될까?
법안이 통과되더라도 300만 명에 가까운 사회 보장 수혜자들이 실행까지는 시간이 걸릴 것으로 예상된다. 사회 보장 관리국은 이미 인력 부족 문제를 겪고 있으며, 추가적인 자금을 받지 못하면 직원 수가 2,000명 이상 줄어들 수 있다. 또한, 컴퓨터 시스템을 재program 하고 새로운 혜택 지급 금액을 발송하는 데에도 시간이 소요될 것이다.

법안이 통과된다면, 이를 반대하는 정책 전문가들은 사회 보장 제도의 점진적 변화를 유지하기 어려워질 현실을 지적하고 있다. 법안이 통과되면 사회 보장 기금 이의 고갈 시점을 6개월 빨리 앞당기고 10년 동안 약 1960억 달러의 비용이 발생할 것으로 추산된다. 현재로서도 사회 보장 기금은 9년 내에 고갈될 것으로 예측되고 있는 상황이다.

이 법안이 통과될 경우 사회 보장 제도의 포괄적인 폐쇄 문제가 더욱 복잡해질 것으로 예상된다. 정책 전반적으로 금전적인 유동성이 줄어들고, 지속 가능한 해결 방안을 찾는 것이 더욱 어렵게 만들 것이다. 이에 따라, 법안 통과 여부에 따라 사회 보장 체계

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