2025년 6월 18일 발표된 상원 공화당의 다중 조세 패키지에는 자동차 대출 이자에 대한 세금 감면이 포함되어 있다. 이 법안에 따르면, 납세자는 연간 최대 1만 달러의 자동차 대출 이자를 세금 신고 때 공제할 수 있게 된다. 그러나 전문가들은 이 세금 감면 혜택이 중고차에는 적용되지 않는다고 지적하고 있다.

이 조세 패키지는 더 넓은 공화당의 국내 정책 법안의 일환으로, 오는 7월 4일 전 대통령 트럼프의 서명을 목표로 하고 있다. 이 법안은 Medicaid 및 건강 관리법과 같은 건강 프로그램의 지출을 삭감하여 세금 감면의 일부를 조달하려는 목적을 가지고 있다. 하원은 이미 '하나의 큰 아름다운 법안'이라는 이름의 법안을 지난 5월에 통과시켰다.

법안의 주요 내용 중 하나는 납세자가 본인 세금 신고에서 최대 1만 달러의 자동차 대출 이자를 공제할 수 있도록 한다는 것이다. AAA의 조사에 따르면, 2024년에 새 차량을 구매한 운전자는 평균 1,332 달러의 연간 대출 이자 비용을 지불했다고 한다. 이 세금 감면은 2025년부터 2028년까지 유효할 예정이다.

세금 감면 혜택을 받기 위해선 자동차가 미국에서 조립된 승용차, 미니밴, 밴, 스포츠 유틸리티 차량(SUV), 픽업 트럭 또는 개인 용도로 사용되는 오토바이여야 한다. 상원의 법안은 하원 법안에서 포함된 모든 지형용 차량, 트레일러 및 캠프카는 제외하고 있다. 또한 이러한 세금 공제는 2024년 12월 31일 이후에 확보된 대출에만 적용되며, 반드시 차량 구매에 대해 최초로 설정된 대출이어야 한다.

전문가들은 상원 법안이 중고차에 대한 대출이자는 포함되지 않는 것으로 보인다고 강조하고 있다. 법안에서 "원래의 사용이 ... 납세자와 함께 시작된다"는 문구는 중고차의 경우에는 적용되지 않음을 분명히 하고 있다는 것이다. 이러한 해석에 따르면, 상원 법안은 새로운 자동차에 대해서만 대출 이자 세금 공제를 인정하고 있다.

이로 인해 저소득 및 중간 소득 계층에게는 세금 감면 혜택의 유용성이 제한될 전망이다. 로스앤젤레스 대학교의 연구에 따르면, 2023년 중저소득 가구의 61%가 중고차를 구매했으며, 39%만이 새 차를 구입한 것으로 나타났다. 새 차 구매자의 평균 가계 소득은 11만 5천 달러로, 중고차 구매자의 9만 6천 달러에 비해 높았다. 코크스 오토모티브(Cox Automotive)는 2025년에도 2천만 가구 이상이 중고차를 구매할 것이라고 추정하고 있다.

또한 세금 공제는 소득이 10만 달러를 초과할 경우 가치가 줄어들기 시작하며, 부부 합산 신고 시에는 20만 달러에서 감액이 이루어진다. 상원 법안에서는 고소득층이 세금 공제로부터보다 많은 혜택을 받게 되어, 저소득층과 중간 소득층에게는 불리할 가능성이 높았다. 고소득자는 세금 감면을 통해 더 많은 세금 환급 혜택을 누릴 수 있다는 점은 세금 정책의 불균형을 드러내는 부분이다.

마지막으로, 트럼프 행정부가 부과한 25%의 수입 자동차와 부품에 대한 관세는 차량 가격을 상승시키고, 이로 인해 세금 공제의 가치를 줄이는 요인으로 작용할 것이라고 우려된다. 많은 가계에서 이 세금 공제의 가치는 관세에 의해 상쇄될 것이라는 전망이 나온다. 상원 법안에서 중고차 대출에 대한 세금 공제를 제외한 것이 이러한 전반적인 기조를 반영하고 있다는 지적이 나오고 있다.

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