사회보장청(Social Security Administration, SSA)이 신분 인증 절차를 강화하여 정체불명의 사기를 예방하고자 한다. 이번 조치로 인해, 새로운 복지 급여를 신청하거나 직접 입금 정보 변경을 원하는 사람들이 사무소를 직접 방문해야 할 범위가 확대된다. 이 변화는 오는 3월 31일부터 시행될 예정이다. 이에 따라 온라인 My Social Security 계정을 통해 신분 인증을 하지 못하는 개인은 자신의 지역 사회보장 사무소를 방문해야 한다.

사회보장청은 새로운 인증 절차 도입에 따라 온라인 및 오프라인 모두에서 직접 입금 정보 변경 요청 처리를 하루 만에 완료할 계획이다. 이는 기존에 30일 소요되던 처리 기간을 대폭 단축한 것이다. 이러한 변화는 급여 수표의 불법적인 방향 전환을 방지하기 위해 고안됐다. 사회보장청의 리 이드 덕(Lee Dudek) 대행 커미셔너는 직접 사무소에서 겪었던 사기 피해 사례를 회상하며, 이러한 범죄가 피해자에게 가져오는 감정적인 상처에 대해 언급했다.

덧붙여, 사회보장청은 연간 1억 달러 이상을 직접 입금 사기로 인해 잃고 있다고 밝혀, 이는 더욱 긴급한 문제임을 시사한다. 2013년 1월부터 2018년 5월까지, 사기꾼들은 20,878명의 수혜자로부터 3천350만 달러의 급여를 불법적으로 전용했다. 그러나 이번 조치를 통해 앞으로는 신속하게 이러한 부정 행위를 수정할 수 있을 것으로 기대된다.

새로운 신분 인증 절차는 지식 기반 인증에서 벗어나게 된다. 과거에는 어머니의 성이나 이전 주소와 같은 개인 정보를 통해 신분을 확인했지만, 최근의 데이터 유출 사건으로 인해 이러한 정보는 공개된 경우가 많아 신뢰성이 낮아졌다는 이유 때문이다. 따라서 SSA는 보다 안전한 온라인 및 대면 신분 인증 절차를 도입하겠다고 발표했다.

이제 급여 신청을 원하는 개인은 전화로 요청할 수 있지만, 최종적인 요청을 완료하기 위해선 반드시 사무소에서 신원을 확인해야 한다. 이를 위해서는 미리 전화로 약속을 잡는 것이 추천된다. 또한, 직접 입금 정보를 변경하고자 하는 개인 역시 온라인 이용이 불가능할 경우 사무소를 방문하거나 전화를 통해 대면 약속을 잡을 수 있다.

이번 변화는 전국적으로 약 7만5천에서 8만5천명의 추가 방문자를 초래할 것이라고 하며, 이는 이미 대기시간 문제로 어려움을 겪고 있는 사회보장 사무소에 더욱 부담을 줄 것으로 예상된다. AARP는 이러한 결정이 더 많은 혼잡과 긴 대기 시간을 초래할 것이라고 우려하며 SSA에 대한 즉각적인 재검토를 촉구했다. 특히, 나이든, 장애인 혹은 농촌 거주자들처럼 대면 서비스를 이용하기 어려운 사람들에 대한 우려의 목소리도 커지고 있다.

사회보장청의 덕 대행 커미셔너는 자신이 수혜자를 위해 서비스 개선을 위해 필요한 조치를 취할 것이라고 밝혔다. 이번 변경이 경제적 어려움을 초래할 수 있다는 점을 강조하며, 보다 투명하게 서비스 변경 사항을 알리는 것의 중요성을 언급했다.


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