새로운 3대3 여자 프로 농구 리그인 'Unrivaled'가 금요일에 출범하며 미국 내 여성 스포츠의 성장 잠재력을 시험하고 기회를 제공하고 있습니다. WNBA 스타인 나피사 콜리어와 브레안나 스튜어트가 공동 창립한 이 리그는 이미 12개 스폰서와 계약을 체결하고 3,500만 달러의 자금을 모금했습니다. 콜리어는 CNBC와의 인터뷰에서 이 리그가 “막대한” 잠재력과 기회를 보여주었다고 강조했습니다.

리그는 TNT 스포츠 플랫폼과 다년간의 미디어 권리 계약을 체결해 방송됩니다. 리그의 시청률은 총 시청자 수뿐만 아니라 인구 통계에서도 중요하다고 LHB 스포츠의 CEO 리 버크는 언급했습니다. 그는 “젊은 층, 남성과 여성 구독자를 유치하기 위해 시청자 규모를 보고 있으며, 첫날부터 많은 관심이 예상된다”고 말했습니다.

Unrivaled의 첫 시즌은 6개 팀이 서로 맞붙는 형식으로 진행되며, 2개월 동안의 경기가 마무리된 후 4팀의 플레이오프 토너먼트가 열립니다. 챔피언십은 3월 17일에 진행되며, 시즌 중간에는 1대1 선수 토너먼트도 예정되어 있습니다. 모든 경기는 플로리다주 메들리의 미디어프로 US 경기장에서 펼쳐지며, WNBA의 오프시즌 동안 자국 내에서 뛰어난 선수들이 경기에 참여할 수 있는 기회를 제공합니다.

Unrivaled는 WNBA보다 높은 앨범 급여를 제공할 것으로 보이며, 선수들에게는 총 8백만 달러 이상의 급여 풀을 마련하고 있어 평균 약 242,000달러를 약속하고 있습니다. WNBA에서의 연봉은 최소 약 66,000달러에서 최고 249,244달러까지 다양하며, 이는 가슴 뭉클한 변화로 작용할 수 있습니다.

첫 시즌에는 WNBA에서 뛰었던 36명의 선수가 참여하고 있으며, 이 중 15명이 2024 WNBA 올스타로 선정되었습니다. 스타 등급의 선수들이 포함되어 있으며, 이들은 한국 내외에서 인지도를 높이고 있습니다. Unrivaled는 3천5백만 달러를 모금하는 데 성공했으며, 이들은 NBA 스타들과 올림픽 메달리스트들로 구성된 다양한 투자자들로부터 이 자금을 마련했습니다.

여성 스포츠의 성장 가능성에 대한 인식을 높이고 있는 Unrivaled는 상당수의 비즈니스 파트너십을 체결했으며, 이들은 여성 스포츠의 양성평등과 수익성을 믿고 투자했습니다. 이를 통해 Unrivaled는 스포츠 비즈니스의 다양한 기회를 구현하게 될 것입니다. 실제로, 현재 약 12개의 기업과의 스폰서십이 체결되었으며, 이는 Unrivaled의 성공 가능성을 보여줍니다.

마지막으로, Unrivaled는 여성 스포츠의 증가하는 관심 속에서 시작된 프로그램으로, 특정 선수들 뿐만 아니라 전 세계 여성 선수들에게 새로운 경로와 기회를 마련하는 데 중요한 역할을 할 것으로 기대됩니다. 이번 리그의 출범이 여성 농구의 비즈니스 환경에 큰 변화를 가져오는 계기가 되길 바랍니다.


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