스트라이프가 이번 핀테크 주식의 2월 매도 사태 속에서 비상장으로 남아 있는 것이 때로는 더 나은 선택일 수 있음을 다시 한번 입증했다. 블록(Block) 주가는 30% 급락하며 2022년 이후 가장 큰 하락폭을 기록했고, 페이팔(PayPal)과 코인베이스(Coinbase) 또한 각각 20% 이상 하락했다. 반면, 스트라이프는 직원 주식에 대한 입찰 제안을 발표하며 915억 달러의 기업 가치를 평가받아 공개 시장의 동종 기업들보다 상당히 높은 가치를 인정받았다.

EB Exchange의 창립자 래리 알부커크는 "일반적으로 스트라이프와 같은 몇몇 비상장 주식들은 투자자들에게 높은 수요를 받고 있으며, 이는 공적 평가보다 프리미엄이 붙어 거래된다"고 설명했다. 그는 스트라이프가 스페이스X, 앤트로픽, 안두릴과 함께 투자자들 사이에서 높은 수요를 받고 있는 독점적 그룹에 속해 있다고 덧붙였다. "이런 회사들이 존재하는 반면, 그런 프리미엄을 받지 못하는 회사가 100개는 된다"고 말했다.

콜리슨 형제인 패트릭과 존이 2010년에 설립한 스트라이프는, 잭 도시가 시작한 스퀘어(지금의 블록)보다 후에 탄생한 기업들이다. 이들 기업은 모두 주요 벤처 캐피탈로부터 막대한 자금을 유치하는 전통적인 길을 걸었지만, 스트라이프만은 비상장 상태를 유지해왔다. 주식의 유동성 압박을 해소하기 위해 스트라이프는 정기적으로 초기 투자자들과 직원들이 자신의 지분 일부를 매도할 수 있도록 허용하고 있다. 이번 주의 입찰 제안은 작년 대비 40% 증가하여 COVID-19 팬데믹의 절정기였던 950억 달러에 가까운 가치에 도달하게 됐다.

존 콜리슨은 "우리는 공개와 비공식에 대한 질문에 대해 고집스럽게 생각하지 않는다"며 스트라이프의 "단기 IPO 계획은 없다"고 선언했다. 이를 통해 스트라이프는 동종 기업들이 최근 발표한 분기 실적에 따른 변동성에서 벗어날 수 있었다. 예를 들어, 블록은 최근 분기 실적이 분석가 기대에 미치지 못해 주가가 18% 하락하는 충격을 받았다. 페이팔도 좋은 실적과 기대 이상의 가이던스를 발표했음에도 불구하고 주가가 하락했다. 반면, 코인베이스는 수익이 130% 급증하며 기대를 초과했지만, 비트코인과 다른 암호화폐들의 가격과 함께 하락세를 나타냈다.

전체적으로 주식 시장은 어려운 상황에 놓여 있으며, 특히 기술 분야에서 그러하다. 최근 나스닥은 2월에 약 5% 하락하며 2023년 9월 이후 최악의 결과를 기록했다. 핀테크 기업들은 경제적 상황에 더 민감할 수 있으며, 이는 금리, 고용 데이터 및 소비자 신뢰도와 직접적인 연관이 있다.

비상장 상태를 유지함으로써 스트라이프는 매일, 매주, 매월의 주가 변동에서 자유로우며, 재무 건강에 대한 공개 숫자도 적게 공개할 수 있는 이점이 있다. 스트라이프가 공개한 연례 서한에서 2024년 총 결제 거래량이 1.4조 달러로 지난해 대비 38% 증가했다고 밝혔다. 회사는 올해에도 수익성이 있을 것으로 기대하고 있으며, 재무 및 세무 보고 유닛이 5억 달러의 연간 수익률을 넘었다고 언급했다.

그러나 비상장 기업으로 남아 있다고 해도 스트라이프 앞에는 여전히 과제가 산적해 있다. 존 콜리슨은 금융 규정의 복잡성이 증가하고 은행들이 핀테크와의 파트너십에 더욱 보수적으로 변하고 있다고 지적했다. 그는 “우리는 금융 시스템이 금융 정책 집행에 더 많이 관여하게 되는 것을 목격

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