브라질의 거대 육류 가공업체 JBS가 뉴욕 증권 거래소에서 주가 13.65달러로 미국 공개 시장에서 첫 거래를 시작했다. 이번 상장은 회사 가치를 약 300억 달러로 평가하며, 경쟁업체인 타이슨 푸드(Tyson Foods)의 시장 가치 약 198억 달러를 초과한다.

JBS는 미국 증시에 상장되기까지 15년 이상 걸렸다. 2009년 첫 상장 계획을 발표했지만 두 차례 연기되었고, 2016년에는 전면적인 재조직 전략의 일환으로 다시 발표했으나, 이후 부패 조사로 진행이 지연되었다. JBS는 지난해 772억 달러의 총 수익과 20억 달러의 순이익을 기록했으며, 그동안 브라질, 미국, 호주를 포함한 전 세계에 광범위한 사업을 운영하고 있다.

JBS는 미국의 가금류 대기업인 필그림스 프라이드(Pilgrim’s Pride)의 80% 이상을 소유하고 있으며, 이는 회사의 미국 내 입지를 더욱 강화하는 요소로 작용하고 있다. 하지만 JBS는 부패 및 뇌물 스캔들로 인해 비판을 받아온 바 있다. 2017년 J&F 투자회사는 32억 달러의 벌금을 납부하고 부패 혐의를 해결했으며, JBS의 공동 창립자인 조엘리 바티스타와 CEO인 웨슬리 바티스타는 검찰과 협력하여 감옥형을 피할 수 있었다. 이후에도 이들은 2020년 미국 증권거래위원회(SEC)와 2700만 달러에 합의하여 재정적인 제재를 받았다.

브라질 정부는 최근 아마존 보호 지역에서 불법적으로 사육된 소를 구입한 혐의로 JBS에 대해서도 벌금을 부과한 바 있다. 이러한 역사적인 부패 스캔들로 인해 JBS의 미국 상장에 대해 양당의 의원들로부터 반대가 있었고, 이는 규제 기관의 승인이 어려울 것이라는 전망을 낳았다.

마이크 펜스 부통령 시절, JBS의 자회사 필그림스 프라이드는 트럼프 대통령의 취임식에 500만 달러를 기부하며 대규모 기부자 중 하나로 자리잡았다. 이와 관련하여 JBS는 “우리는 오랜 바이파트리안을 바탕으로 한 시민 참여의 역사를 가지고 있으며, 새로운 행정부와 함께 일하기를 기대한다”라고 발표한 바 있다.

SEC는 올해 4월 JBS의 뉴욕 증시 상장 요청을 승인하였고, JBS 주주들은 다음 달 마진을 좁히면서 상장 계획을 승인하였다. JBS의 미국 시장 진출은 전 세계 육류 산업 rivalries의 복잡한 맥락 속에서 드러나며, 향후 이 회사의 운영과 전략에도 중대한 영향을 미칠 것으로 보인다.


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