미국 교통부 장관인 피트 부티직이 엘론 머스크와의 소셜 미디어에서의 논쟁에서, 허위 정보를 퍼뜨린 머스크에게 즉각 반박하며 재난 피해 지역에 필요한 물품과 서비스를 제공할 수 있도록 돕겠다는 의사를 밝힌 바 있다. 머스크는 그의 수억 명의 팔로워를 이용해 허리케인 헬렌 피해 지역에서의 연방 정부와 긴급 구조 대원들에 대해 잘못된 음모론을 퍼뜨린 것으로 지적된다.

부티직 장관은 머스크의 글에 직접 댓글을 달아 "누구도 공중을 차단하지 않으며 FAA는 합법적인 구조 및 복구 비행을 차단하지 않는다. 문제가 발생하면 나에게 전화해라"고 밝혔다. 이는 머스크가 FAA가 재난 지역 공중을 차단하고 공급 물자를 운송하는 비행을 '제한'하고 있다고 허위 주장한 것에 대한 반응이었다.

FAA 대변인은 "현재 노스캐롤라이나에서 헬렌으로 인한 구조 작업이 진행 중이며 공중 비행 제한이 없다"고 설명했다. "아시빌이나 러더퍼드 공항에 도착하고자 하는 조종사들은 착륙 허가를 요청해야 하며, FAA는 지역 당국과 협력하여 구조 노력이 안전하게 이뤄지도록 하고 있다"고 덧붙였다.

머스크는 이 외에도 FEMA가 미국 시민들이 구조에 나서는 것을 막고 있으며, 충분한 지원을 하지 않고 있다는 주장을 하며 연방 긴급 관리국에 대해서도 비난을 하였다. 이러한 그의 주장은 헬렌 피해 지역에서 정부의 재난 구호를 요청하는 수천 명의 사람들이 있는 상황에서 발생했다.

이와 동시에, 전직 대통령 도널드 트럼프는 자신의 소셜 미디어 플랫폼인 진실 사회(TRUTH Social)에서 머스크의 허위 주장을 증폭시키며, 800만 명이 넘는 팔로워들에게 이를 전파했다. 머스크는 최근 헬렌 구호 작업을 돕기 위해 약 500개의 스타링크 키트를 기증할 것이라고 발표했으며, 피해자들에게 30일간 무료 인터넷 서비스를 제공하겠다고 밝혔다.

부티직 장관은 허위 주장에 직접 대응함으로써, 엘론 머스크와 미국 정부 간의 갈등이 심화되는 상황에서 정부의 역할과 지원을 강조하고 있다. 머스크는 이전에도 FAA를 고소하겠다고 협박한 바 있으며, 환경 보호청(EPA)의 제재와 같은 연방 기관에 대해 비난을 해왔던 기록이 있다.

한편, 머스크의 스페이스X는 연방 기관에 의존하여 연간 수십억 달러의 수익을 올리고 있으며, 그의 전기차 제조업체인 테슬라도 연방 프로그램의 지원을 통해 중요한 대출, 세금 혜택 및 기타 보조금을 통해 혜택을 보았다. 따라서 이번 사건은 단순히 허위 정보의 문제가 아닌, 머스크와 연방 정부 간의 더욱 복잡한 관계를 드러내고 있다.

허리케인으로 인한 피해를 입은 주민들은 FEMA 앱을 통해 정부 지원을 신청할 수 있으며, 이는 애플 스토어 또는 구글 플레이 스토어에서 다운로드할 수 있다. 도움이 필요한 경우 DisasterAssistance.gov를 방문하거나 1-800-621-3362로 연락하면 된다.


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