보석, 의류에서 음식 쓰레기까지, 다양한 산업에서 점점 더 많은 기업들이 '순환 경제'의 운영 방식을 채택하고 있다. 이는 자원을 덜 낭비하며 동시에 재정적 이익을 극대화하는 것을 목표로 하고 있다. 금속 및 원자재 가격 상승과 탄소 배출 감소를 위한 움직임이 결합되어 이러한 방식이 '중요한' 방향으로 자리잡고 있다는 것이 골드만삭스의 분석이다. 골드만삭스의 보고서에 따르면, 2030년까지 글로벌 경제는 최대 4.5조 달러의 이익을 기대할 수 있다.

순환 경제란 무엇인가? 간단히 말해 순환 경제는 제품을 재사용, 수리 또는 재활용하는 과정이며, 최소한의 폐기물을 유지하는 것을 중점으로 한다. 이는 '취득-제작-폐기'라는 선형 모델에서 벗어나려는 움직임을 반영한다. 엘렌 맥아더 재단의 최고 책임자인 레니에라 오도넬은 "순환 경제는 단순히 기존 시스템에 대한 작은 변화를 주는 것이 아니라 전체 시스템의 작동 방식을 완전히 변화시키는 것"이라고 강조했다.

예를 들어, 중국의 기업 디어트리는 중고 사무 가구를 매입해 새 제품으로 리뉴얼한 후, 마이크로소프트, 텐센트, 스타벅스와 같은 기업에 판매하거나 임대한다. 네덜란드의 디 클리크는 커피 찌꺼기와 같은 음식 쓰레기를 수집하여 이를 활용하는 기업에 판매한다. 심지어 여러 도시들도 2045년까지 순환 경제를 목표로 하고 있으며, 글래스고와 암스테르담이 그 예시다.

이러한 혁신적인 접근 방식은 사고방식의 전환을 의미한다. 미국 보석 회사인 소날로레는 고객이 더 이상 원하지 않게 된 보석을 매입하는 독특한 비즈니스 모델로 업계를 '혁신하고 있다'고 주장한다. 이 모델은 소비자가 보유한 자산의 시장 가격에 15% 수수료를 뺀 가격으로 보석을 매입하는 것이다. 공동 창립자이자 CEO인 니디 싱비는 "이러한 모델은 고가의 럭셔리 제품에 적합하다"고 언급하며, 성공적인 순환 경제 비즈니스 모델은 가치 있는 자산, 투명한 가격 책정, 효율적인 재판매 메커니즘의 세 가지 요소에 기반한다고 말했다.

민족적으로 젊은 세대는 환경 지속 가능성에 깊은 관심을 갖고 있다. 이들은 구매시 원천 및 공급망에 대한 질문을 적극적으로 던지며, 구매물품의 환경적 영향을 저울질하는 경향이 있다. 확실히, 중고 의류 시장은 2028년까지 3,500억 달러에 도달할 것으로 기대되며, 이는 올해 2,640억 달러에서 급격히 성장하는 수치다.

순환 경제에 대한 투자도 활발하게 이루어지고 있다. 그러나 골드만삭스에 따르면, 이러한 방식으로 운영되는 기업을 찾는 것은 정보 부족 문제로 인해 어려움이 있다. 그래서 골드만은 2024년에 '순환 경제 솔루션의 채택자 및 지원자'라는 확장된 목록을 발표하며, 875개의 글로벌 기업을 추가했다.

최근 유럽연합(EU) 규정은 제품 디자인에 순환성을 포함하도록 의무화하고 있으며, 플라스틱, 섬유 및 음식 쓰레기와 같은 다양한 분야에 대한 행동 계획을 시행하고 있다. 음식 쓰레기는 '시장 실패'이자 '환경 실패'로 간주되며, UN의 2024 음식 쓰레기 지표 보고서에 따르면 매일 전 세계에서 10억 끼니의 음식이 낭비되고 있다.

김안전을 위해 농업 기술 기업들과도 협력 중인 매튜 탄은 "농업 방식의 순환 경제를 고려하지 않으면 미래가 밝지 않을 것"이라고 경고했다. 싱가포르 정부는 지속 가능성 보고 요건을 확대해 2024년부터 금융, 농업 및 에너지 산업이 기후 정책과 목표를 보고할 것을 의무화할 예정이다.

이처럼 순환 모델은 여러 산업에 적용될

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