올해 버크셔 해서웨이의 연례 회의에 참석하기 위해 오마하로 여행하는 외국 투자자들에게 새로운 상황이 전개되고 있다. 이 회의는 워렌 버핏이 주최하는 '자본가의 우드스톡'이라는 별명으로 유명하며, 수천 마일을 여행해 해외에서 오는 투자자들을 매료시켜왔다. 하지만 현재의 정치적 환경은 해외 투자자들에게 긴장을 안기고 있다.

예를 들어, 광저우에 거주하는 중국 투자자 신진은 올 5월 두 번째로 오마하를 방문하고 싶지만, 해외 여행에 대한 두려움이 크다고 말했다. 그는 2012년에 버크셔의 주식에 자신의 자산 절반을 투자했으며, 그 결과 그의 포트폴리오에서 가장 수익성이 높은 주식 중 하나가 되었다고 전했다. 그는 "올해 오마하를 꼭 가고 싶다. 버핏을 존경하며 그의 모습에 깊은 감동을 받았다"고 밝혔다.

또한 상하이에 거주하는 익명을 원하는 소비 중심의 중국 투자자는 이번에 세 번째로 참석할 예정이었으나, 정치적인 긴장으로 인해 여행을 포기하게 되었다. 다른 중국 주주들은 이번에 오마하 여행을 위한 여행사를 통한 조직이 줄어들었다고 언급했다. 작년 회의에 참석했던 인도네시아 자카르타의 한 주주 또한, 세관에서의 불필요한 우려 때문에 올해는 집에 머물기로 결정했다.

올해의 회의는 도널드 트럼프 전 대통령이 두 번째 임기에 들어서면서 시작한 글로벌 무역 전쟁 이후 개최되고 있다. 이로 인해 미국과 기타 국가 간의 정치적 긴장이 고조되었으며, 특히 중국은 자국 관광객에게 미국 여행에 대한 위험 경고를 발령했다. 이는 최근 미중 경제 및 무역 관계의 악화와 미국 내 보안 상황에 기인하고 있다.

메릴랜드 대학의 금융학 교수 데이비드 카스는 최근 몇 년 동안 주주들의 인구통계가 국제적으로 변화하고 있다고 설명했다. 그는 "주주들이 첫 번째로 참석한 경우가 많더라도, 그들이 주로 국제적이고 젊은 편이다"라고 말했다. 버크셔의 연례 모임은 최대 4만 명이 참석할 수 있으며, 버핏과 그의 후계자인 그렉 아벨, 버크셔 보험 부문 책임자 아짓 자인이 참석하여 특별한 기회를 제공한다. 질문 및 답변 세션은 CNBC를 통해 방송되고 영어와 중국어로 웹캐스트 된다.

버핏은 94세로, 그의 연례 모임에서의 해외 참석자 수가 증가하고 있음을 잘 알고 있다. 실제로 그는 고인이 된 파트너 찰리 멍거와 함께 북미 이외의 지역에서 온 투자자를 위한 특별 리셉션을 개최하곤 했으나, 참석자가 급증함에 따라 이를 중단해야 했다. 버핏은 2009년 연례 서한에서 "작년 참석자 수가 약 800명으로 늘어났고, 각 참석자의 서명에 2시간 반이 걸렸다. 올해는 더 많은 국제 방문자가 올 것으로 예상하므로, 이 행사를 중단하기로 했다"고 말했다. 하지만 그는 "모든 국제 방문자는 환영받고 있다"고 덧붙였다.


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