ABC의 "The Bachelor" 프랜차이즈의 전 참가자인 마리 페핀(Mari Pepin, 28세)은 현실 TV 스타덤의 재정적 측면에 대해 이야기하고 있다. 연애 프로그램 참가자들은 행복한 결말을 찾는 것 이외에도 팬층을 형성한 뒤 인플루언서로서의 기회를 걸머지곤 한다. 2023년 네오리치(NeoReach) 조사에 따르면, 인플루언서들은 월평균 2,500달러에서 5,000달러의 수익을 올릴 수 있다.

페핀은 2021년 방영된 "The Bachelor" 시즌 25에 출연했고, 그 해 다시 "Bachelor in Paradise" 시즌 7에서 케니 브라스크(Kenny Braasch)의 최종 장미를 받으며 귀국했다. 두 사람은 현재 결혼한 지 1년이 넘었으며, 페핀의 인스타그램 팔로워 수는 5만 명에서 30만 명 이상으로 급증했다. 이러한 팬층의 확장은 그에게 실제적인 재정적 기회를 가져다주었으며, 인플루언서로서의 활동이 시작되는 계기가 되었다.

"Bachelor in Paradise" 방송 후 그녀의 팔로워 수가 급증하자, 인플루언서 기회들도 즉시 나타났다. 그녀는 "즉시 거대한 거래들이 들어오고 있었다"고 밝혔다. 대체로 기업들은 페핀에게 제품을 보내고, 그녀는 이를 시카고 자택에서 사용한 후 그녀가 마음에 드는 경우, 회사의 요청 사항을 반영한 게시물을 올리며 수익을 올리고 생긴 궁금증을 해결해주고 있다.

페핀은 로레알(Loreal), 팩터(Factor) 밀 키트, 루피노(wine), 그리고 머메이드 헤어(Mermaid hair products) 등의 여러 브랜드와 협력해 왔다. 일부 계정 프로모션에서는 페핀과 브라스크가 함께 프로모션 작업을 하기도 했다. 브라스크도 아포틱 와인(Apothic wine) 및 도박 사이트 베투스(BetUS)와 파트너십을 통해 함께 수익을 올리고 있다.

브랜드들이 연예인 및 인플루언서에게 제품을 제공하고 소셜 미디어 피드를 통해 홍보하게 하는 것은 일반적인 마케팅 전략이다. 비즈니스는 인플루언서와의 계약을 통해 홍보를 의뢰하고, 이에 대한 수수료나 affiliate 수익의 일부를 지급하기도 한다. 이는 판매 촉진에 효과적이라는 여러 조사 결과도 나온 바 있다.

많은 현실 TV 스타들에게 인플루언서는 낮은 진입 장벽을 가진 인기 있는 부업이 되고 있다. 네오리치의 2023년 조사에 따르면, 플랫폼의 특성과 팔로워 수, 기타 요소에 따라 인플루언서들은 월평균 2,500달러에서 5,000달러를 벌어들일 수 있다. 페핀은 지난해 인플루언서로서 5만 달러 이상을 벌었으며, 단일 게시물로 12,500달러를 벌어들이기도 했다. 그러나 그녀는 "그런 불규칙성은 정말 무섭다"고 토로했다.

소셜 미디어 트렌드 전문가이자 트렌드 뉴스레터 'After School' 창립자인 케이시 루이스(Casey Lewis)는 "팔로워 수가 많을수록 더 많은 돈을 벌 수 있다"고 언급했다. 많은 경우 이에 대한 수익이 추가 수입원으로 작용하지만, 생계에 필요한 월급을 충족시키는 사람은 드물다. 네오리치 조사에 따르면, 대부분의 전체 및 부분 인플루언서들이 연간 소득 15,000달러 이하로 생활하고 있다.

그럼에도 불구하고 2023년 조사에서 젊은 세대의 57%가 인플루언서가 되고 싶은 욕구를 보이고 있다. 많은 이들은 자영업과 자기 아이디어로 사람들에게 인정받고 싶어 하는 바람에서 인플루언서를 목표로 하고 있다. 그러나 "이런 삶을 수익화하는 것이 그렇게 간단하지 않다는 것을 깨닫고 있다"고 덧붙였다.

현재의 높은 생활비는 많은 사람들이 보조적인 수입원으로 추가적인 일을 해야 하는 현실을 만들

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