초콜릿을 사랑하는 여러분, 발렌타인 데이에 사랑하는 이에게 주는 초콜릿 선물이 이전보다 더 비쌀 것으로 보입니다. 미국의 국가 소매 연맹(National Retail Federation)에 따르면, 사탕은 발렌타인 데이에 가장 인기 있는 선물로, 꽃, 카드, 보석 등 다른 사랑의 표시들을 제쳤습니다. 또한, 초콜릿은 전체 제과 판매의 절반 이상을 차지하고 있습니다.

최근 초콜릿 제조사들은 코코아 가격의 기록적인 상승을 상쇄하기 위해 가격을 인상하고 있습니다. 웰스 파고 아그리-푸드 연구소의 원자재 분석가 데이비드 브랜치에 따르면, 소비자는 지난해보다 10%에서 20% 더 높은 가격을 지불할 것으로 예상됩니다. 예를 들어, 리세스 하트 왕 사이즈 2팩의 가격은 2024년 2월부터 2025년 2월까지 13% 증가해 $2.29에서 $2.59로, 허쉬 키스의 10.8온스 봉지는 2024년 1월 $4.89에서 $5.49로 12% 상승했습니다.

지금 미국의 초콜릿 소매 가격은 파운드당 $3.08에서 $5.72로 다양합니다. 초콜릿의 주요 성분인 코코아는 법적으로 초콜릿으로 분류되기 위해 반드시 포함되어야 합니다. 코코아의 약 80%는 주로 코트디부아르와 가나에서 생산됩니다. 그러나 최근 3년간의 기후 변화와 악천후로 인해 서아프리카의 코코아 작물이 큰 피해를 입어 전 세계적인 코코아 부족현상이 지속되고 있습니다.

코코아 가격은 지난 12월 18일, 한 톤당 거의 $13,000에 도달하며 기록적인 상승세를 보였습니다. 이는 2024년 초 코코아 가격 수준보다 훨씬 높은 수치입니다. 2024년 1월 평균 가격이 약 $4,500이었음을 감안할 때, 2024년 12월 평균 코코아 가격은 $10,846로 140% 이상 상승했습니다. 브랜치에 따르면, 이러한 상황은 서아프리카에서 3년간 지속된 끔찍한 기후 변화의 결과입니다.

현재 코코아 공급 부족은 역사적으로 가장 큰 478,000톤에 달하고 있으며, 이는 지난 60년 간의 최고 수준입니다. 이러한 코코아 가격 상승은 초콜릿 제조업체들의 수익에 압박을 가하고 있으며, 이로 인해 고객들에게 가격 인상이 불가피해졌습니다. 예를 들어, 허쉬는 2025년 회사의 이익 전망이 낮아질 것이라고 언급하며, "높은 코코아 비용을 상쇄하기 위해 가격을 조정할 수밖에 없다"고 전했습니다.

세계 초콜릿 시장의 도매 가격은 2025년 1월 기준으로 2024년 1월보다 30% 이상 급등하며, 12개월 전의 인플레이션 비율보다 약 5배 높은 수치를 보였습니다. JPMorgan의 유럽 필수품 및 음료 부문 책임자인 셀린 판누티는 "우리는 초콜릿 시장이 최근 역사상 전례 없는 인플레이션이 진행 중"이라고 언급했습니다.

그러나 높은 가격은 소비자 수요에도 타격을 주고 있습니다. 국제 코코아 기구에 따르면, 2024년 4분기 코코아 가공량의 데이터는 연간 감소세를 보였으며, 이는 코코아 수요가 급감하고 있음을 나타냅니다. 2024년 8월 11일까지의 연간 초콜릿 소비는 $21.4 billion였으나, 이는 전년 대비 1.5% 증가했음에도 불구하고 판매량은 3% 감소했습니다. 이는 소비자들이 더 많은 비용을 지불하고 있지만, 구매량은 줄어들고 있다는 것을示하고 있습니다.

브랜치는 "현재 시장은 혼란스러운 상태에 있으며, 이번 코코아 시즌 동안 지속될 것"이라고 덧붙였습니다.


crossorigin="anonymous">