나스닥 상장 바이오 제약 기업인 아타이 라이프 사이언스는 비트코인과 같은 암호화폐가 바이오텍 스타트업들이 규제 승인을 위해 수년을 걸쳐 고군분투하는 데 있어 생존의 열쇠가 될 수 있다고 주장했다. 아타이는 정신 건강 치료제를 개발하며, DMT와 MDMA와 같은 환각제를 활용하는 연구를 진행 중이다. 이 회사는 최근 500만 달러 상당의 비트코인을 매입할 계획을 발표했다.

아타이의 창립자이자 의장인 크리스티안 앵거마이어는 3월 20일 서브스택 포스트에서 이 계획을 언급하며 “신약 개발은 자금을 많이 소모하는 장기 프로젝트”라고 설명했다. 그는 규제 승인을 받기 위한 필수적인 과정이 10년 이상 걸릴 수 있다는 점을 강조하며, 현재의 시장 상황을 고려할 때 비트코인과 같은 자산으로 포트폴리오를 다각화하는 것이 중요하다고 말했다.

2024년 들어 여러 데이터 세트에 따르면, 스타트업의 폐업 건수가 2023년에 비해 증가하고 있으며, 많은 기업이 지속적인 운영을 위한 추가 자금을 받지 못하고 있는 실정이다. 앵거마이어는 이러한 승인 과정이 신약 개발에 필수적이긴 하지만, 높은 인플레이션과 금리로 인해 현재 '바이오텍 겨울' 상황에 노출되어 있다고 경고했다.

그는 현재 산업의 자금 관리 방법이 자금을 안전한 저수익 계좌에 보관하는 것이며, 이로 인해 “자본을 보존하는 것이 수익을 추구하는 것보다 더 중요해졌다”고 지적했다. 그는 이러한 맥락에서 비트코인을 관여시키는 재무 전략을 고려할 필요가 있다고 덧붙였다.

최근 아타이는 비트코인은 장기적인 인플레이션 헤지로서의 역할과 함께 단기적인 다양화 수단으로 활용될 것이라고 언급했다. 이 회사는 비트코인에 대한 보유가 전략적으로 중요하며, 비트코인 가격의 단기적 변동성을 대비해 달러 및 단기 유가증권, 주식 등의 자산을 보유할 계획이다.

아타이는 비트코인 매입을 통해 전 세계에서 52번째로 큰 보유자로 거듭날 것으로 보이며, 최근 몇 개월 사이 여러 의학 관련 기업들이 비트코인을 매입해 주주 가치를 증대시키려는 상황에 합류하게 된다. 예를 들어, 바이오텍 기업인 퀀텀 바이오파르마는 이미 350만 달러를 투자하며 암호화폐를 구매한 바 있다.

그러나 비트코인은 미국의 대통령 도널드 트럼프의 관세 위협과 미국 경기침체 우려 속에서 시장 전반에 걸쳐 떨어진 성과를 보이고 있다. 아타이의 주가는 3월 20일 초반에 1.47달러까지 오르다가 이후 1.37달러로 마감해 1.44% 하락했지만, 올해 들어서는 3% 상승한 상태다. 이러한 상황들은 암호화폐와 바이오 분야의 복합적인 시장 움직임을 반영하고 있다.


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