바이든 행정부가 인텔에 칩스 및 과학 법안(CHIPS and Science Act) 하에 최대 30억 달러를 추가로 지원하기로 결정했다. 이 지원은 미국 국방부를 위한 마이크로전자 공급 확대를 목표로 하는 '안전한 구역(Secure Enclave)' 프로그램에 활용될 예정이다.

인텔은 미국 내 4개 주에 파운드리 공장을 건설 중이며, 이는 타 공급업체를 위한 국내 반도체 제조 능력을 강화하기 위한 프로젝트의 일환이다. 이미 지난 3월에는 바이든 행정부로부터 최대 85억 달러의 지원을 받은 바 있다. 정부 관계자는 CNBC에 지출이 연말까지 예상된다고 전했다.

인텔 CEO인 팻 겔싱어(Pat Gelsinger)는 최근 상무부 장관 지나 라이몬도(Gina Raimondo)와의 회의에서 미국 기업들이 세계 최대 계약 반도체 제조업체인 대만의 TSMC에 지나치게 의존하고 있는 것에 대해 불만을 표명했다. 이러한 우려는 인텔이 국방부와의 관계에서 진행하고 있는 각종 프로젝트와 함께 더욱 부각되고 있다. 인텔은 최근 '신속 보장 마이크로전자 프로토타입(RAMP)'과 '최첨단 이종 통합 프로토타입(SHIP)' 구축 작업도 추진하고 있다.

인텔의 추가 자금 요청은 미국 내 반도체 공급망을 강화하고 선진 제조 및 마이크로전자 시스템와 공정 기술에서 미국의 리더십을 유지하려는 노력을 반영하고 있다. 인텔 연방의 크리스 조지(Chris George) 사장 겸 총관리자는 보도자료를 통해 이와 같은 목표를 강조했다.

하지만, 인텔은 올해에만 주가가 60% 하락하며 어려움을 겪고 있으며, 인공지능(AI) 시장에서의 경쟁력 회복이 절실한 상황이다. 인텔은 지난 8월 15%의 인력 감소를 포함한 100억 달러의 비용 절감 계획을 발표한 바 있다. 이러한 상황 속에서 인텔의 파운드리 비즈니스는 별도의 법인으로 설립될 예정인데, 이는 외부 자금 모집 가능성을 높이기 위한 조치로 풀이된다.

인텔의 주가는 이 같은 뉴스가 전해진 후 연장 거래에서 8% 상승하며 긍정적인 반응을 얻었다. 시장의 관심은 인텔이 어떻게 반도체 제조에서의 미국의 자립을 달성할 것인지에 집중되고 있으며, 정부의 지원이 이러한 변화를 가속화할 것으로 기대되고 있다.


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