조 바이든 미국 대통령이 일본의 닛폰 스틸(Nippon Steel)의 약 149억 달러 규모의 유니스틸(U.S. Steel) 인수 제안을 막기로 결정했다는 보도가 나왔다. 이는 워싱턴 포스트(Washington Post)가 두 명의 익명의 행정 관계자의 말을 인용해 전한 내용이다. 백악관은 금요일에 바이든의 결정을 공식 발표할 것으로 예상된다.

이번 인수 건은 12월 23일 외국인 투자에 관한 미국 위원회(CFIUS)에 의해 바이든 대통령에게 보고됐다. CFIUS는 결정에 대한 합의에 실패하였으며, 바이든은 이 평가서가 그의 책상에 도착한 이후 15일 이내에 승인을 하거나 차단할 권한을 가지고 있었다. 이로 인해 닛폰 스틸은 거래 마감 기한을 2024년 3분기 또는 4분기에서 2025년 1분기로 연장했다.

CFIUS는 인수 이후 닛폰 스틸이 유니스틸의 생산 능력을 줄일 수 있는 가능성에 대해 우려를 표명했다. 이는 미국의 국가 안보에 위험을 초래할 수 있으며, 유니스틸의 잠재적인 생산 감소는 주요 산업에 공급 부족과 지연을 초래할 수 있다고 워싱턴 포스트는 보도했다. 이러한 우려를 해결하기 위해 닛폰 스틸은 화요일에 미국 정부에게 회사의 철강 생산 감소에 대한 거부권을 제공할 것을 제안했다.

닛폰 스틸은 또한 유니스틸의 본사를 펜실베이니아 주 피츠버그에 유지하고, 이사회를 미국 시민으로 구성하는 등의 여러 가지 양보를 제시했다. 이 거래는 4월에 유니스틸 주주들의 지지를 받아 승인됐으며, 유니스틸의 사장 겸 CEO인 데이비드 B. 버리트는 "우리 주주들의 압도적인 지지는 NSC와의 거래가 정당성을 인정받고 있다는 분명한 증거다"라고 말했다.

하지만 이러한 요소들이 바이든의 의견을 바꾸기에는 부족했던 것으로 보인다. 바이든은 이 거래에 대해 꾸준히 반대 입장을 밝혀왔으며, 3월에는 "유니스틸은 미국의 철강 회사로 남아있고, 국내에서 소유되고 운영되는 것이 중요하다"는 공식 성명을 발표하기도 했다.

또한, 차기 대통령인 도널드 트럼프 역시 닛폰 스틸의 인수 proposal에 반대 입장을 밝혔다. 그는 자신의 소셜 미디어 플랫폼인 Truth Social에서 "한때 위대하고 강력했던 유니스틸이 외국 기업인 일본의 닛폰 스틸에 인수되는 것에 대해 전적으로 반대한다"라고 말했다.

일본 상장 기업인 닛폰 스틸의 주가는 동부 시간 기준으로 오전 1시에 1.2% 상승한 것으로 전해진다.


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