미국에서 4일 독립기념일을 앞두고 실시된 NPR/PBS News/Marist의 여론조사에 따르면, 응답자 중 76%가 민주주의가 심각한 위협을 받고 있다고 응답했다. 또한, 73%는 정치적으로 동기부여된 폭력이 주요 문제라고 인식하고 있다. 이러한 결과는 현재 미국의 정치적 불안정성을 반영하며, 도널드 트럼프 대통령의 두 번째 임기 중에 나라가 극도로 분열된 상태에 있다는 점을 시사한다.

설문조사는 2023년 6월 23일부터 25일까지 1,381명의 성인들을 대상으로 진행되었으며, 텍스트 메시지나 온라인으로 응답자를 모집하였다. 조사 결과는 미국 인구 통계를 반영하도록 가중치가 부여되었고, 오차 범위는 +/- 2.9%포인트이다.

응답자 중 민주주의가 위협받고 있다고 생각하는 비율은 지난 4월 조사와 통계적으로 변화가 없지만, 2023년 8월 조사에서는 87%가 민주주의에 심각한 위협이 있다고 응답한 바 있다. 민주당 성향의 응답자 89%, 중도 성향의 80%, 공화당 성향의 57%가 민주주의에 대한 위협을 느끼고 있다고 밝혔다. 민주주의의 위협이 무엇인지에 대한 명확한 정의는 없었으나, 민주당원과 공화당원은 각기 다른 이유를 갖고 있을 것으로 보인다.

정치적으로 동기부여된 폭력은 모든 정치 진영에서 주요 문제로 인식되고 있다. 특히, 백인 여성과 고학력 여성은 이 문제에 대해 가장 높게 응답했으며, 이들은 각각 83%와 80%가 정치적 폭력이 주요 문제라고 여겼다. 젊은 유권자와 흑인, 라틴계 유권자 사이에서도 대다수가 정치적 폭력을 심각한 문제로 보고 있지만, 백인 및 노년층보다 10포인트 이상 낮은 수치로 나타났다.

정치 지도자에 대한 신뢰도는 낮은 가운데, 트럼프 대통령의 직무 만족도는 43%에 불과하다. 특히 경제(39%) 및 외교 문제(41%)에 대한 신뢰는 더욱 낮게 나타났다. 공화당 지도부에 대한 승인율은 35%로, 민주당 지도부에 대한 27%보다 높지만 역사적으로 낮은 수치이다.

미국의 포용성에 대한 질문에서 거의 2/3가 "다양한 배경을 가진 사람들이 미국의 정체성에 필수적이다"라고 응답했다. 하지만, 공화당원들은 이 점에서 민주당원과 큰 차이를 보였다. 62%의 공화당원이 "미국이 너무 개방적이면 정체성을 잃을 위험이 있다"라고 생각하는 반면, 민주당원은 85%가 이에 동의하였다.

그 외에 이민 및 국경 관리에 대한 여론도 엇갈렸다. 응답자들은 범죄로 유죄판결을 받은 이민자들을 강제로 추방해야 한다는 의견을 지지했으나, 농업 및 식품 산업 종사자들에 대해선 지지가 낮았다. 대다수의 응답자들은 이민세관단속국(ICE)이 법을 집행하는 데 지나치게 강경하다고 의견을 모았다.

미국의 외교 정책, 특히 이란에 대한 공격에 대해서도 의견이 분분해 50대50의 의견 갈림이 나타났다. 트럼프 지지자들은 이란 공격에 대해 높게 동의하는 경향을 보여주었다. 이란이 미국의 안보에 중요한 위협이라고 보는 응답자는 48%로, 이는 차세대 세대인 Z세대와 밀레니얼 세대와는 대조적이다.

결론적으로, 미국 내 민주주의에 대한 우려와 정치적 폭력 문제는 현재의 정치적 분열을 반영하며, 정치 지도자에 대한 신뢰 부족과 사회적 포용성에 대한 의견 갈등이 심각한 상황임을 시사하고 있다.


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